I ragazzi della prateria

Le riprese del pilot originale si sono svolte in California, ma dopo che ABC ha dato il via libera alla serie, la produzione si è trasferita a Tucson, in Arizona, girando nella città western 'Mescal' gestita dagli Old Tucson Studios.

Prima della messa in onda della serie, i produttori del film del 1988 Young Guns fecero causa ad ABC e ai produttori della serie, sostenendo che il titolo combinato con la trama violasse il loro marchio.

Nella seconda stagione Don Franklin si unì al cast nel ruolo di Noah Dixon, diventando il terzo attore afroamericano a ricoprire un ruolo da protagonista in un western televisivo, dopo Raymond St. Jacques in Rawhide e Otis Young in The Outcasts.

Non avendo mai cavalcato prima, Don Franklin fu mandato per 3-4 giorni a un 'Cowboy Camp' dove imparò a montare e smontare da cavallo e le basi dell'equitazione.

Don Franklin, desideroso di lavorare anche dietro le telecamere, discusse con i produttori la possibilità di scrivere e dirigere un episodio della serie, trovandoli molto ricettivi ai suggerimenti del cast.

Quando il cast fece notare di non gradire che la serie diventasse una sequenza di 'cattivi ospiti della settimana', la trama fu modificata per tornare a concentrarsi sui personaggi principali e sulle loro relazioni; Franklin stesso spinse anche per l'inserimento di più personaggi neri nella serie.

Nel primo anno la serie fu penalizzata da bassi ascolti, classificandosi 60ª su 84 programmi nella sua fascia oraria secondo i Nielsen Ratings del novembre 1989.

Nella seconda stagione, con un nuovo orario di programmazione, la serie ebbe una svolta positiva, vincendo la propria fascia oraria per cinque delle prime sette settimane e superando costantemente show acclamati dalla critica come China Beach e Twin Peaks.

Alcuni critici, come Ken Tucker del Philadelphia Inquirer e Phil Kloer dell'Atlanta Journal, giudicarono la serie una copia dei film Young Guns e The Long Riders, criticandone la scarsa autenticità storica nei costumi dei protagonisti.