Zoey 101

Dan Schneider fece fare un provino a Jamie Lynn Spears nel 2002, quando lei aveva solo 11 anni, dopo che un dirigente Nickelodeon gli chiese se voleva incontrare la sorella minore di Britney Spears. La serie fu poi creata completamente su misura per lei, con un forte coinvolgimento della madre Lynne nelle decisioni creative.

L'idea per Zoey 101 nacque come spin-off pensato per Jamie Lynn Spears, sul modello di altre serie costruite attorno a star di All That come Kenan & Kel o The Amanda Show. Spears ricorda ancora la cena in un ristorante di Santa Monica in cui discusse con i produttori il carattere tomboy che voleva dare a Zoey.

L'attrice Erin Sanders aveva inizialmente fatto un provino per il ruolo di Nicole, poi affidato ad Alexa Nikolas, ma Dan Schneider rimase colpito da lei al punto da creare appositamente per lei il personaggio di Quinn Pensky.

Kristin Herrera (Dana Cruz) lasciò la serie dopo la prima stagione e fu sostituita da Victoria Justice nel ruolo di Lola Martinez. Sean Flynn (Chase) lasciò dopo la terza stagione per concentrarsi sugli studi e fu temporaneamente sostituito da Austin Butler nel ruolo di James Garrett.

Alexa Nikolas lasciò la serie dopo la seconda stagione in seguito a numerosi scontri con Jamie Lynn Spears; nel 2005 emerse che Britney Spears aveva affrontato duramente Nikolas, definendola una 'ragazzina malvagia' e minacciandola di non lavorare più a Hollywood.

Le prime due stagioni furono girate interamente sul campus della Pepperdine University a Malibu, rendendo Zoey 101 la produzione più costosa mai realizzata per uno standard Nickelodeon; l'università ricevette circa 350.000 dollari per la prima stagione e 500.000 per la seconda.

Due sale comuni della Rockwell Towers Building furono trasformate nei dormitori della serie, mentre alcuni appartamenti Lovernich divennero uffici di produzione per la Schneider's Bakery. Le riprese dovevano rispettare orari particolari (dalle 10 alle 22) per non disturbare gli studenti reali che vivevano in quelle residenze.

Dalla terza stagione la produzione si trasferì al Mann Biomedical Park nella Santa Clarita Valley, un complesso costruito dalla Lockheed per assomigliare a un campus universitario, scelto perché aveva un'illuminazione esterna simile a quella di Pepperdine e un parcheggio rialzato usato per simulare la vista sull'oceano.

L'episodio finale della serie, 'Goodbye Zoey?', andato in onda subito dopo l'annuncio della gravidanza di Jamie Lynn Spears, ottenne un record di 7,27 milioni di spettatori, superando persino American Idol nella fascia 12-17 anni.

La gravidanza di Jamie Lynn Spears, annunciata nel dicembre 2007 quando aveva 16 anni, scatenò polemiche tra i genitori del pubblico, alcuni dei quali chiesero a Nickelodeon di non trasmettere la quarta stagione; un episodio di Nick News sul tema della gravidanza adolescenziale fu pianificato ma poi silenziosamente cancellato.

Il 18 settembre 2015, esattamente 10 anni dopo la messa in onda dell'episodio 'Time Capsule' (in cui una capsula del tempo viene sepolta per essere aperta 20 anni dopo), TeenNick trasmise un cortometraggio speciale con Chase e Michael che rivelava un segreto contenuto nel DVD di Zoey della capsula.

La sigla della serie, 'Follow Me', è cantata dalla stessa Jamie Lynn Spears ed è stata scritta dalla sorella Britney Spears in collaborazione con Emily Bob.

Nel 2022, dopo l'uscita dell'autobiografia di Jamie Lynn Spears in cui negava di aver mai bullizzato qualcuno, Britney Spears smentì pubblicamente la sorella sui social riguardo al caso Nikolas, mentre Alexa Nikolas rivelò anche di non essersi mai sentita al sicuro sul set per via di pressioni a indossare abiti succinti.