Mazinga Z

L'idea di un robot pilotato nacque quando Go Nagai, bloccato in un ingorgo stradale, immaginò che sarebbe stato bello se un'auto potesse allungare le gambe e passare sopra al veicolo davanti.

Nel concept iniziale, l'opera si chiamava 'Energer Z' o 'Iron Z' e la moto dell'eroe dovrebbe salire fino alla testa del robot per accoppiarsi e pilotarlo, ma questa idea fu rifiutata dal direttore TV della Toei per essere troppo simile a Kamen Rider, allora popolare; così nacque il sistema di accoppiamento tramite Hover Pilder.

L'idea della moto che diventa cabina di comando, scartata per il Mazinger Z originale, finì per essere riutilizzata come metodo di accoppiamento e pilotaggio della Diananne A.

Mazinger Z fu pioniere nell'istituire diversi elementi ricorrenti nel genere di robot giganti, come armi interne multiple, partner robot femminili, un robot comico (Boss Borot), componenti di volo accoppiabili (Jet Scrander) e la sostituzione del robot protagonista alla fine della serie con Great Mazinger.

Lo schema cromatico 'braccia, busto e cosce in bianco' creato per i robot della serie influenzò il design di robot di altre franchise non correlate, come Combattler V e Armored Trooper, diventando uno standard cromatico tipico dei robot giganti degli anni 1970.

La serie ha avuto un'audience media del 22,1% e un picco del 30,4% nell'episodio 68 'Gran Duca Gorgon, la Guardia del Corpo dell'Inferno', trasmesso il 17 marzo 1974.

Mazinger Z ebbe un enorme successo internazionale, specialmente in Spagna, dove esiste persino una statua del robot, e successivamente si diffuse nei paesi ispanici dell'America Latina come Messico, Venezuela, Argentina e Cile.

Il successo della serie spingeva le vendite esplosive di giocattoli come gli 'Chogokin' e i 'Jumbo Machinder' (bambole di circa 60 cm), che vendettero 500 mila unità e cambiarono il modello di business dell'industria dell'anime, facendo sì che i produttori di giocattoli sostituissero i produttori di caramelle come principali sponsor.

La canzone di inserimento 'Tema di Z' era stata originariamente composta per essere il tema principale, ma fu scartata dall'esecutivo Ryotoku Watanabe per considerare la melodia debole; ciononostante, per essere popolare tra il team, iniziò ad essere usata quasi ogni volta che Mazinger entrava in azione.

L'accento affeminato caratteristico del personaggio Boss (terminazioni come '~dawa') fu un'improvvisazione dello stesso doppiatore Hiroshi Otake, e non era scritto nello script; il grido di tifo 'Jan-ja-jaan' fu anch'esso sua idea.

Nel doppiaggio delle scene in cui il Baron Ashler parla con voci maschile e femminile simultaneamente, i doppiatori Shibata e Kitahama avevano difficoltà a sincronizzare i dialoghi, finché Otake suggerì che Shibata parlasse per primo e Kitahama lo seguisse, segnalando il momento abbassando lo script che teneva.

Nel 1996-97, la serie Super Sentai 'Gekisou Sentai Carranger' tentò di introdurre un robot villain identico a Mazinger Z chiamato Balinger Z, ma la scena, già doppiata, fu archiviata dopo che la Toei ordinò l'autocontrollo in rispetto a Dynamic Pro, quando la produzione scoprì il piano attraverso un discorso di Hiroshi Otake a una festa di lancio.

Il manga di Mazinger Z passò per un tormentato percorso editoriale: la rivista Shukan Shonen Jump inizialmente riluttava a pubblicarlo perché non era una commedia per adulti come 'Harenchi Gakuen', e la serie finì per essere cancellata bruscamente al culmine, quando Go Nagai iniziò anche a pubblicarlo sulla rivista rivale Terebi Magazine, dell'editore Kodansha.

Il design originale del Baron Ashler fu fatto da Ken Ishikawa, mostrando due uomini sinistri fusi, ma Go Nagai successivamente alterò il lato destro per essere femminile.