I Jefferson

L'idea che i Jefferson 'salissero di livello' sociale nacque dopo che tre membri delle Black Panthers, fan delle produzioni di Norman Lear, si recarono nel suo ufficio alla CBS contestando la rappresentazione stereotipata e povera dei neri in TV, incluso lo spin-off Good Times.

Norman Lear creò il personaggio di George Jefferson appositamente per Sherman Hemsley, ma dovette rimandarne l'introduzione nella serie perché l'attore era impegnato nel musical di Broadway Purlie.

In attesa che Hemsley fosse disponibile, Lear introdusse temporaneamente il fratello minore di George, Henry Jefferson, interpretato da Mel Stewart, che scomparve dalla serie non appena George fece il suo ingresso.

Denzel Washington fece un provino per un ruolo non specificato nella serie, ma il suo agente lo convinse a rinunciare.

Durante il colloquio di selezione, a Roxie Roker fu chiesto se fosse a suo agio nell'interpretare un personaggio con un marito bianco: lei rispose mostrando una foto di suo marito Sy Kravitz, che era realmente bianco, e da cui ebbe il figlio Lenny Kravitz.

La sigla 'Movin' On Up' fu scritta da Ja'Net DuBois dopo che questa chiese a Norman Lear di poter esplorare un progetto musicale; inizialmente in difficoltà con la composizione, si ispirò, su consiglio di sua madre, al proprio sogno di garantire alla madre una pensione confortevole, componendo un testo che centrò perfettamente lo spirito dello show senza che Lear le avesse spiegato la trama.

Il brano 'Movin' On Up' fu in seguito citato in canzoni come 'Batter Up' di Nelly (con la partecipazione dello stesso Hemsley nei panni di un telecronista) e 'Gettin' Jiggy Wit It' di Will Smith, e riproposto nei film Garfield 2 e Tropic Thunder.

Il soprannome di Louise, 'Weezy', fu un'idea dello stesso Sherman Hemsley, ispirata a una ragazza di nome Louise di cui l'attore era invaghito da adolescente a Filadelfia.

L'attrice Zara Cully, che interpretava Mamma Jefferson, non poté recitare in diversi episodi a causa di una grave polmonite che la rese visibilmente più magra, e morì realmente di cancro ai polmoni nel 1978; gli sceneggiatori decisero di far morire anche il suo personaggio invece di sostituirla con un'altra attrice, senza però dedicare un episodio specifico all'evento.

La serie fu cancellata dalla CBS senza un vero episodio finale: il cast non fu informato in anticipo e Sherman Hemsley dichiarò di aver appreso della cancellazione leggendola sul giornale, mentre Isabel Sanford la scoprì tramite una cugina che l'aveva letta sui tabloid.

Nel 1981 Isabel Sanford divenne la prima attrice afroamericana a vincere un Emmy come Miglior Attrice in una serie commedia, e la seconda afroamericana in assoluto a vincere un Emmy dopo Gail Fisher nel 1970.

Nel 1985 Hemsley e Sanford apparvero come ospiti speciali nel programma comico italiano Grand Hotel su Canale 5, recitando insieme agli attori italiani Paolo Villaggio, Franco e Ciccio e Carmen Russo, con le voci doppiate dagli stessi doppiatori italiani della serie, Enzo Garinei e Isa Di Marzio.

Nella versione italiana della serie, alcuni riferimenti storici furono aggiornati rispetto all'originale: ad esempio Louise cita il presidente Reagan al posto di Gerald Ford, e in un episodio del 1978 il riferimento originale al presidente Jimmy Carter fu sostituito con quello a Reagan.