Il fiuto di Sherlock Holmes

La serie nacque nell'aprile 1981 come coproduzione tra la RAI italiana e la giapponese Tokyo Movie Shinsha, su iniziativa della società italiana REVER che propose la collaborazione a TMS; la produzione effettiva venne realizzata dallo studio Telecom Animation Film.

La produzione fu interrotta nel 1982 dopo soli 6 episodi (4 completati e 2 in lavorazione), ufficialmente per problemi di diritti con gli eredi di Arthur Conan Doyle, anche se secondo il produttore Takeuchi Koji il vero motivo fu il ritardo nei pagamenti dall'Italia e l'impegno di Telecom nel film 'Nemo'.

La rivista Animage tenne viva la serie abbandonata pubblicandola più volte e organizzando proiezioni speciali, finché due episodi furono scelti nel marzo 1984 come film di accompagnamento a 'Nausicaä della Valle del vento' di Miyazaki, permettendo così di rilanciare il progetto e completare la serie in TV.

Miyazaki inizialmente non era convinto del progetto e in particolare era contrario a rappresentare i personaggi come cani antropomorfi, una richiesta imposta dal lato italiano; propose di rendere umana solo la signora Hudson, ma l'idea fu respinta perché troppo innaturale.

L'episodio basato su 'Il mastino dei Baskerville' era già in fase di storyboard quando la produzione si interruppe, ma fu poi scartato su richiesta della RAI italiana perché ritenuto troppo inquietante per un pubblico infantile.

I personaggi di Smiley e Todd, gli scagnozzi di Moriarty, furono disegnati da Miyazaki prendendo come modello rispettivamente lo staff Yoshifumi Kondo e Kazuhide Tomonaga.

Per la sceneggiatura, Miyazaki volle affidarsi a giovani completamente inesperti: furono organizzati provini tra studenti del dipartimento di cinema dell'Università Nihon, da cui debuttarono come sceneggiatori Sunao Katabuchi e Toshiya Ito; Katabuchi divenne inoltre assistente alla regia della serie.

Per la versione cinematografica abbinata a Nausicaä, il doppiaggio giapponese non esisteva ancora in origine (esisteva solo l'audio in inglese per le vendite estere); la registrazione fu quindi diretta da Isao Takahata e Sunao Katabuchi perché Miyazaki era troppo impegnato con la produzione di Nausicaä.

Nella versione cinematografica del 1984 fu inserita una precisazione secondo cui l'opera non era basata sui diritti di Conan Doyle: solo durante la proiezione ci si accorse che, a causa della maggiorazione dei diritti d'autore per il tempo di guerra tra Giappone e Regno Unito, il copyright di Doyle non si era ancora estinto nel 1984, costringendo a modificare i nomi di alcuni personaggi (Moriarty divenne 'Moroacci', Mrs Hudson 'Mrs Ellison', l'ispettore Lestrade 'Lestrant').

Nell'episodio dedicato al personaggio storico Natsume Soseki (poi celebre scrittore giapponese, all'epoca studente a Londra), la serie sfrutta l'ambientazione londinese di inizio Novecento con dettagli storici come i primi aerei postali.

In Italia la serie passò quasi inosservata nonostante il buon successo ottenuto in Giappone; nel primo passaggio televisivo italiano ogni episodio veniva diviso in quattro parti da cinque minuti, richiedendo quattro giorni per vedere un episodio completo.

Nel doppiaggio italiano furono introdotte battute aggiuntive e modifiche ai dialoghi originali: ad esempio, nell'episodio 24 l'ispettore Lestrade nella versione giapponese tenta il suicidio gettandosi dal Big Ben per l'umiliazione subita da Moriarty, mentre nella versione italiana la scena fu addolcita facendolo semplicemente scivolare accidentalmente.

La sigla italiana, composta da Giampaolo Zavallone ed eseguita dal gruppo 'Complotto', fu pubblicata nel 1984 come singolo a 45 giri contenente sia la versione in italiano che quella in inglese; la RAI trasmise quasi sempre la versione inglese nei rari passaggi televisivi.

Nel 2019 un nuovo restauro della serie curato dal CPTV della RAI a partire dalle pellicole originali a 16 mm fu presentato alla sezione Alice nella Città della Festa del Cinema di Roma, e da allora 13 dei 26 episodi restaurati sono stati resi disponibili su RaiPlay.