The Fantastic Four

Nella serie del 1978 la Torcia Umana fu sostituita dal robot H.E.R.B.I.E. perché i diritti del personaggio erano detenuti dalla Universal Pictures, che progettava un film live-action mai realizzato.

Il progetto live-action della Torcia Umana fu abbandonato per il timore interno che i giovani spettatori potessero imitare il personaggio tentando di darsi fuoco.

Stan Lee ideò il nuovo membro robotico del team ispirandosi a R2-D2 di Star Wars, per compensare l'assenza della Torcia Umana.

Il disegnatore Dave Cockrum, incaricato inizialmente di disegnare il robot, odiava l'idea di sostituire la Torcia Umana e presentò volutamente bozzetti brutti che sembravano oggetti casalinghi con le ruote.

L'incarico di disegnare il robot passò poi a Jack Kirby, co-creatore dei Fantastici Quattro, che ideò un robot volante chiamato inizialmente ZZ-123, poi rinominato H.E.R.B.I.E.

Inizialmente DePatie-Freleng doveva produrre una serie su Godzilla e Hanna-Barbera quella sui Fantastici Quattro, ma dopo un contenzioso sui diritti la NBC fece da mediatore invertendo gli incarichi tra i due studi.

Durante la lavorazione, alla Cosa (Thing) non era permesso colpire né persone né mostri, e le armi da fuoco erano rigorosamente vietate dagli standard della rete; lo sceneggiatore Roy Thomas ricevette persino una nota della rete che diceva 'No guns of any kind!' dopo aver inserito degli Skrull con phaser in stile Star Trek.

In una corrispondenza privata con Margaret Loesch, Stan Lee espresse insoddisfazione per la qualità dello show, auspicando cambiamenti per una seconda stagione mai realizzata.

La serie fu cancellata dopo una sola stagione a causa della morte di Ted Cassidy, doppiatore della Cosa, e dell'opposizione del presidente NBC Fred Silverman, che considerava l'adattamento di scarsa qualità.