Mork & Mindy

Mork apparve per la prima volta in un episodio della quinta stagione di Happy Days, 'My Favorite Orkan' (febbraio 1978), pensato come omaggio alla sitcom degli anni '60 My Favorite Martian. I produttori volevano inserire un alieno per sfruttare la popolarità del film Guerre Stellari, uscito poco prima.

Prima che il ruolo venisse affidato a Robin Williams, allora sconosciuto, la parte di Mork fu offerta a Dom DeLuise e Roger Rees, che rifiutarono entrambi; furono considerati anche Richard Lewis e Jeff Altman.

Durante il provino, quando gli fu chiesto di sedersi, Robin Williams si sedette sulla testa, e il produttore Garry Marshall lo scritturò sul posto, commentando in seguito che Williams era stato l'unico alieno presentatosi all'audizione.

Gli sceneggiati per Mork & Mindy erano più corti rispetto a quelli di Happy Days, con indicazioni del tipo 'Robin farà qualcosa qui' per lasciare spazio all'improvvisazione di Williams; tuttavia le sue vere improvvisazioni erano spesso troppo audaci per la TV generalista e venivano sostituite da 'ad lib' scritti in anticipo da un team di autori.

I tormentoni fisici di Mork, come sedersi con la faccia sui cuscini del divano e le gambe sulla spalliera, o bere aspirando con il dito, furono improvvisati dallo stesso Robin Williams durante il provino e diventarono stereotipi diffusi legati al personaggio.

L'episodio di Happy Days che introdusse Mork fu ideato dal regista Jerry Paris, ispirato da un episodio del Dick Van Dyke Show scritto da Carl Reiner, intitolato 'It May Look Like a Walnut', in cui Rob Petrie sogna un'invasione aliena.

Nella sua prima stagione la serie fu estremamente popolare, arrivando al terzo posto negli ascolti Nielsen negli Stati Uniti, dietro a Laverne & Shirley e Three's Company, superando persino Happy Days, lo show da cui era nata come spin-off.

Nella seconda stagione la serie fu spostata di giorno di trasmissione e subì cambiamenti nel cast, causando un drastico calo di ascolti dal terzo al ventisettesimo posto; nonostante il ritorno al formato originale nella terza stagione, gli ascolti continuarono a scendere fino alla cancellazione dopo 95 episodi nel 1982.

Jonathan Winters, uno degli idoli di Robin Williams, entrò nel cast nella quarta stagione nel ruolo di Mearth, il figlio di Mork e Mindy, dopo aver già interpretato un personaggio diverso (lo zio Dave McConnell) nella terza stagione.

Fonzie e Laverne (di Laverne & Shirley) apparvero nel primo episodio della serie, in un segmento in cui Mork racconta a Mindy di un viaggio nella Milwaukee degli anni '50 dove Fonzie lo aveva presentato a Laverne per un appuntamento.

La casa usata come abitazione di Mindy nella serie si trova al 1619 Pine Street a Boulder, Colorado, ed è stata utilizzata anche come location esterna in episodi delle serie Perfect Strangers e Family Matters.

Nel 2005 è stato realizzato per la NBC un film TV non autorizzato, 'Behind the Camera: The Unauthorized Story of Mork & Mindy', con Chris Diamantopoulos nei panni di Robin Williams, Erinn Hayes in quelli di Pam Dawber e Daniel Roebuck in quelli del produttore Garry Marshall.