La serie è basata sul romanzo omonimo dello scrittore spagnolo Arturo Pérez-Reverte, adattato per la televisione da Roberto Stopello e Valentina Párraga.

Pérez-Reverte ha dichiarato che una grande fonte di ispirazione per il suo romanzo sono stati i corridos, canzoni country-polka messicane che narrano storie di veri narcotrafficanti.

Uno dei personaggi reali che hanno ispirato il romanzo è Sandra Ávila Beltrán, conosciuta come 'La Regina del Pacifico', una delle prime donne trafficanti di droga a raggiungere il rango di capo all'interno dei cartelli messicani.

Con un budget di 10 milioni di dollari, la prima stagione è stata la telenovela più costosa prodotta da Telemundo fino a quel momento (successivamente superata da 'El Señor de los Cielos').

Il debutto della serie il 28 febbraio 2011 ha riunito 2,40 milioni di spettatori, diventando il debutto di fiction più visto nella storia di Telemundo.

Esiste un remake in inglese intitolato 'Queen of the South', protagonizzato da Alice Braga, che è stato presentato in anteprima nel giugno 2016 sulla rete USA Network.

La storia della serie si svolge al 90% in Spagna, con scene girate anche in Messico, Colombia, Marocco, Stati Uniti e Russia.

La seconda stagione è stata distribuita in esclusiva al di fuori degli Stati Uniti, principalmente in America Latina e Spagna, tramite Netflix a partire dal 16 agosto 2019, come parte dei suoi contenuti originali.