Catastrofici castori

La serie nacque come una delle tre idee proposte da Mitch Schauer alla Gunther-Wahl Productions per un pitch a Nickelodeon durante il periodo in cui produceva Freakazoid! per la Warner Bros. Schauer non era nemmeno presente alla riunione di presentazione: le sue idee furono proposte per lui dalla società di produzione.

Secondo una versione italiana, la serie fu ispirata ai primi anni di vita di Mitch Schauer in Oklahoma, quando era senzatetto e osservava spesso dei castori in un fiume vicino.

Schauer si dichiarava contrario a rendere i castori 'carini', volendo reagire ai design 'morbidi e sicuri' dei personaggi molto diffusi all'epoca; tra le sue influenze principali citava La Pantera Rosa, Gli Antenati e Rocky e Bullwinkle.

Durante lo sviluppo, Schauer e la troupe integrarono tratti reali dei castori, come gli incisivi a crescita continua, il colpo di coda e le ghiandole odorose, tanto che Schauer si considerava un 'esperto di castori' entro la fine della produzione.

Per i ruoli dei due protagonisti furono fatti provini a oltre 300 attori diversi, prima che la produzione scegliesse Richard Steven Horvitz e Nick Bakay perché incarnavano perfettamente i personaggi e mostravano un'ottima intesa tra loro.

Schauer incoraggiava Horvitz e Bakay a improvvisare battute fuori dal copione durante le registrazioni, considerando queste improvvisazioni tra i momenti migliori della serie; la tecnica si ispirava allo stile di sovrapposizione dei dialoghi del regista Howard Hawks.

Nickelodeon impose diverse restrizioni bizzarre sui contenuti: nell'episodio 'Alley Oops' del 1998 la frase 'shut up' fu censurata su richiesta dell'allora presidente Herb Scannell, che temeva incoraggiasse i bambini a usarla nella vita reale; fu inoltre imposta una 'no drag policy' che vietava ai personaggi di indossare abiti del sesso opposto.

L'episodio finale mai andato in onda, 'Bye Bye Beavers', in cui i castori vengono informati per posta della cancellazione della serie e criticano apertamente Nickelodeon, fu inizialmente approvato dalla rete ma poi bloccato in produzione perché violava la politica che vietava riferimenti alla fine di uno show o alla morte dei personaggi; oggi sopravvive solo sotto forma di storyboard trapelati e di un audio pubblicato da Richard Steven Horvitz nel 2006.

Come risposta ironica alle continue note della rete che chiedevano di 'rendere tutto più adatto ai bambini', la troupe creò l'episodio 'The Legend of Kid Friendly', con un cowboy cyborg chiamato letteralmente 'Kid Friendly'.

Mitch Schauer regalò alla produttrice di rete Mary Harrington un tronco firmato che sarebbe stato morso da un vero castoro, ma nel 2017 ammise di averlo morso lui stesso.

The Angry Beavers fu l'ultima e più celebre serie animata prodotta dalla Gunther-Wahl Productions Inc., che chiuse nel 2001, due anni prima della fine della messa in onda della serie.