Dirk Gently

Il romanzo Dirk Gently's Holistic Detective Agency nasce dalle ceneri del serial di Doctor Who mai completato 'Shada' del 1979: le riprese in esterna a Cambridge erano state completate, ma una disputa sindacale dei tecnici della BBC impedì di girare le scene in studio, così il serial non fu mai trasmesso e Douglas Adams riciclò le idee nel romanzo del 1987.

Secondo il giornalista James Donaghy, Douglas Adams era frustrato dal fatto che i suoi romanzi su Dirk Gently non fossero mai stati adattati per lo schermo prima di questa serie.

Prima della serie TV, il primo romanzo di Dirk Gently era già stato adattato in un'opera teatrale intitolata 'Dirk' e in una serie radiofonica della BBC Radio 4 del 2007 in cui il ruolo del protagonista era interpretato dal comico Harry Enfield.

Lo sceneggiatore Howard Overman ha dichiarato di aver deliberatamente scelto di non fare un adattamento diretto dei romanzi, perché con il budget di BBC Four un adattamento fedele avrebbe deluso i fan, che non avrebbero mai potuto vedere sullo schermo il mondo che avevano immaginato leggendo i libri.

Il pilot si concentra solo su due trame minori del romanzo (la scomparsa di un gatto e quella del miliardario Gordon Way), omettendo l'intero filone del St Cedd's College, del monaco elettrico e di Coleridge, anche se alcune parole chiave legate a questi elementi compaiono brevemente sulla lavagna di Dirk.

Stephen Mangan, noto per il ruolo in Green Wing, era già un grande fan di Douglas Adams fin da bambino, quando registrava e riascoltava più volte la serie radiofonica di Guida galattica per gli autostoppisti.

Sia Darren Boyd che Helen Baxendale avevano già lavorato con Stephen Mangan in precedenza, rispettivamente in Green Wing e in Adrian Mole: The Cappuccino Years.

Sebbene la serie sia ambientata nei quartieri londinesi di Camden Town e Islington, è stata girata interamente a Bristol, e il location manager Rob Champion doveva scegliere con cura i luoghi per evitare edifici in pietra calcarea locale che avrebbero potuto tradire l'ambientazione reale.

Per il secondo episodio della serie, la produzione ha girato ampiamente nell'Università di Bristol, con Wills Hall usato come controfigura del fittizio collegio di Cambridge St. Cedd's; trovare un laboratorio robotico adatto si è rivelato complicato per le restrizioni di accesso imposte da una società americana, finché non si optò per un nuovo edificio del Bristol-Bath Science Park.

Il compositore Daniel Pemberton ha utilizzato un Marxophone, una cetra ibrida tra un dulcimer a martelletti e un pianoforte prodotta in America tra il 1927 e il 1972, per creare il suono distintivo dei titoli di testa e delle musiche di sottofondo della serie.

L'episodio pilota ha ottenuto 1,1 milioni di spettatori (3,9% di share) su BBC Four, più del triplo della media di ascolti della fascia oraria del canale.

Dopo l'annuncio della cancellazione della serie il 28 maggio 2012, Stephen Mangan lo comunicò su Twitter esprimendo dispiacere, e la notizia divenne rapidamente uno dei principali argomenti di tendenza nel Regno Unito, portando alla creazione di una petizione online contro la decisione.

La BBC giustificò la mancata commissione di nuovi episodi con i tagli del processo 'Delivering Quality First', spiegando che BBC Four avrebbe concentrato i fondi sull'acquisto di serie straniere come The Killing e Borgen invece che su produzioni originali britanniche.