Happy Days

La serie nacque da un pilot non venduto intitolato 'New Family in Town', poi trasmesso come episodio 'Love and the Television Set' nell'antologia Love, American Style nel 1972, con Harold Gould nel ruolo di Howard Cunningham.

L'idea nacque quando Michael Eisner rimase bloccato all'aeroporto di Newark nell'inverno del 1971 e incontrò Tom Miller, capo dello sviluppo alla Paramount, decidendo insieme di scrivere una serie ambientata negli anni '50.

Grazie al pilot, il regista George Lucas scelse Ron Howard come protagonista del film American Graffiti (1973), il cui successo spinse ABC a rilanciare il progetto Happy Days.

Harold Gould era stato scelto per interpretare Howard Cunningham nella serie, ma rifiutò per onorare un impegno teatrale all'estero, così il ruolo passò a Tom Bosley.

Per il ruolo di Fonzie la scelta finale era tra Micky Dolenz e Henry Winkler; Dolenz dichiarò poi che Winkler 'se lo meritava'.

La giacca di pelle indossata da Fonzie fu acquisita dallo Smithsonian per la collezione permanente del National Museum of American History, mentre il primo giubbotto grigio McGregor indossato da Winkler nella prima stagione fu gettato via una volta che ABC permise al personaggio di indossare la giacca di pelle.

Molte scene esterne della serie furono in realtà girate a Munster, in Indiana, secondo quanto rivelato da Ron Howard.

Le prime due stagioni furono girate con tecnica a camera singola e risate registrate, mentre dalla terza stagione lo show passò a una produzione a tre telecamere davanti a un pubblico dal vivo.

Il soprannome 'Fonzie' e la celebre battuta 'Sit on it' furono creati dal produttore Bob Brunner.

L'episodio della quinta stagione 'Hollywood: Part 3', in cui Fonzie salta uno squalo sugli sci d'acqua, diede origine all'espressione 'jumping the shark', usata per indicare il momento in cui una serie inizia il suo declino creativo.

Robin Williams fece il suo debutto televisivo nel 1978 interpretando Mork nell'episodio 'My Favorite Orkan'; durante l'audizione impressionò i produttori sedendosi sulla testa quando gli fu chiesto di accomodarsi, e improvvisò gran parte dei suoi dialoghi sul set.

Il personaggio di Fonzie divenne talmente popolare da generare numerosi spin-off, tra cui Laverne & Shirley e Mork & Mindy, oltre a spin-off meno fortunati come Joanie Loves Chachi, Blansky's Beauties e Out of the Blue.

Nel 2011 alcuni membri del cast, tra cui Erin Moran, Don Most, Marion Ross e Anson Williams, fecero causa a CBS per 10 milioni di dollari per mancati pagamenti di royalty da merchandising, inclusa una slot machine a tema Happy Days; la causa si concluse nel 2012 con un pagamento di 65.000 dollari a ciascuno.