Combat!

Il creatore Robert Pirosh, reduce dalla Seconda guerra mondiale e vincitore di un Oscar per la sceneggiatura di Battleground (1949), propose nel 1961 al produttore Selig Seligman un progetto intitolato Men in Combat, che seguiva un plotone di soldati semplici dallo sbarco in Normandia alla liberazione di Parigi.

Il pilot, intitolato 'A Day in June', fu girato in sei giorni nel dicembre 1961 e all'epoca la stampa lo chiamava con il titolo provvisorio 'Combat Platoon'; una giornata di riprese si svolse sulla spiaggia di Trancas a Malibu, usata per rappresentare Omaha Beach.

I protagonisti Rick Jason e Vic Morrow rimasero delusi dal pilot di Pirosh, tanto che Vic Morrow pensò di abbandonare il progetto temendo che avrebbe danneggiato la sua carriera.

Dopo la realizzazione del pilot, il produttore Selig Seligman licenziò Robert Pirosh e ingaggiò Robert Blees come nuovo produttore della serie, mentre Robert Altman fu assunto come regista, dirigendo un episodio su due nella prima stagione.

Il budget del primo anno, comprensivo di pre-produzione, produzione e post-produzione, era di 127.500 dollari a episodio, salito a 183.000 dollari nel quinto anno (in colore); ogni episodio richiedeva tipicamente sei giorni di riprese.

Nel primo anno Vic Morrow e Rick Jason avevano camerini in un edificio non ristrutturato da venticinque anni e non disponevano di camerini sui set esterni; Morrow scioperò all'inizio della seconda stagione ottenendo un miglioramento delle condizioni di lavoro.

Per garantire realismo, gli attori non potevano radersi durante le riprese di cinque giorni per mantenere la continuità della barba, e i soldati tedeschi parlavano davvero in tedesco sul set, tranne rare battute.

Prima dell'inizio delle riprese, nel maggio 1962 il cast principale (Jason, Morrow, Rogers, Jalbert e Greene) fu sottoposto a una settimana di addestramento base al Fort Ord dell'esercito, che includeva strisciare sotto filo spinato con mitragliatrici calibro .50 che sparavano sopra le loro teste e lanciare granate vere.

Gli istruttori militari a Fort Ord chiesero al cast una sola cosa: non recitare come John Wayne, tanto che Vic Morrow raccontò a un giornalista che il nome dell'attore era diventato quasi una parolaccia nell'esercito.

L'esercito assegnò come consulente tecnico il maggiore Homer Jones, paracadutista dell'82ª Divisione Aviotrasportata sbarcato in Normandia il D-Day, che verificava scripts e mappe e procurava equipaggiamento militare non fornito dallo studio.

Il copricapo che il personaggio di Vic Morrow indossa spesso sull'elmetto, che sembra una copertura dei Marines, è in realtà un frammento di un paracadute mimetico usato durante lo sbarco in Normandia.

La colonna sonora della serie, composta da Leonard Rosenman, era caratterizzata da ottoni e percussioni marziali che accompagnavano le scene di combattimento, spesso con dialoghi ridotti al minimo.

Nel 1997 TV Guide inserì l'episodio 'Survival' al 74º posto nella lista dei 100 migliori episodi televisivi di sempre.

Negli anni '90 fu tentato un adattamento cinematografico della serie da parte di Savoy Pictures e poi di Todman/Simon Productions per la Paramount, con una sceneggiatura di Bill Wisher; Bruce Willis era in trattative per il ruolo principale e Walter Hill avrebbe dovuto dirigere, ma il progetto non si concretizzò mai.