Scherzi a parte

Il programma nasce da un'idea di Fatma Ruffini e Salvatore De Pasquale (in arte Depsa) ed è considerato per certi versi un erede diretto del format statunitense Candid Camera.

Il primo scherzo mai trasmesso, nel 1992, ebbe come vittima Giorgio Faletti: fatto salire su un taxi guidato a sua insaputa dallo stuntman Holer Togni, il comico visse una falsa corsa pericolosa con schianti simulati contro un carretto e un finto muro di mattoni.

Nello scherzo fisso 'Italia che canta', ideato da Marco Balestri, i cantanti ospiti credevano di essere in diretta con Giappone o Russia davanti a 30 milioni di telespettatori, mentre in realtà erano collegati solo con la regia dello stesso studio.

Durante la registrazione dell'ottava puntata della settima edizione, il 3 maggio 2002, Massimo Boldi si ruppe realmente la spalla scivolando su un pavimento bagnato da un precedente scherzo, e la settimana dopo lui e Teocoli rifecero ironicamente la stessa scenetta portandola a termine.

Per andare in onda uno scherzo serve una liberatoria firmata dalla vittima: Adriano Celentano non firmò la sua perché si sentiva reso 'deforme' dalla microcamera, mentre Giancarlo Giannini si infuriò al punto da spaccare la telecamera.

Alcuni scherzi furono scoperti in anticipo dalle vittime stesse, come nei casi di Giancarlo Magalli, Gerry Scotti, Paolo Maldini, Miguel Bosé e Piero Chiambretti, mentre quello ad Andrea Occhipinti fu sospeso per un malore del protagonista.

Nell'edizione 2015, realizzata con il team de Le Iene, per la prima volta il programma mostrò anche l'organizzazione e la preparazione degli scherzi prima della loro realizzazione, includendo anche un controscherzo.

La sigla storica del programma, usata dal 1995 al 2009 e più volte riarrangiata nelle edizioni successive, è firmata da Giampiero Boneschi e Claudio Calzolari; nel 2015 e nel 2018 venne invece usata la canzone Rebel Rebel di David Bowie.