Hallmark Hall of Fame

Hallmark Hall of Fame è la serie prime-time più longeva della storia della televisione statunitense, in onda dal 1951 al 2014 sulle reti generaliste, per un totale di 63 anni sul network broadcast.

La serie discende direttamente da due antologie radiofoniche sponsorizzate da Hallmark: Radio Reader's Digest, che adattava racconti dell'omonima rivista, e la sua erede Hallmark Playhouse, debuttata su CBS nel 1948.

L'episodio pilota, andato in onda il 24 dicembre 1951 con il titolo Hallmark Television Playhouse, presentò Amahl and the Night Visitors, la prima opera lirica scritta appositamente per la televisione, con il ballerino Nicholas Magallanes.

Dal 1954 tutte le produzioni della serie sono state trasmesse a colori, rendendola una delle prime produzioni video a colori, cosa rarissima negli anni '50.

Grazie alla serie, attori teatrali che raramente apparivano in televisione, come Richard Burton, Alfred Lunt, Lynn Fontanne, Laurence Olivier e Peter Ustinov, fecero apparizioni televisive eccezionali, talvolta ripetendo i loro celebri ruoli originali di Broadway.

Nel 1954 la prima versione di Macbeth con Maurice Evans e Judith Anderson fu trasmessa in diretta dallo studio a colori NBC di Brooklyn, mentre la seconda versione del 1960 fu girata in esterni in Scozia e distribuita nei cinema europei dopo la trasmissione televisiva americana.

La versione di Hamlet del 1970 con Richard Chamberlain, trasmessa anche nel Regno Unito su ITV Sunday Night Theatre, vinse cinque Emmy Award su tredici candidature, forse il record di nomination per una produzione shakespeariana in TV.

Negli anni '80 e '90 i film di Hallmark Hall of Fame avevano spesso il doppio del budget rispetto ad altri film per la televisione, venivano sempre girati in location reali e richiedevano in genere 24 giorni di riprese contro i 18-20 giorni tipici degli altri TV-movie dell'epoca.

L'episodio A Tale of Two Cities (1980) fu la prima produzione Hallmark a durare tre ore, una delle pochissime a raggiungere tale durata.