La signora in giallo

Il ruolo di Jessica Fletcher fu offerto inizialmente a Jean Stapleton (e secondo la fonte italiana anche a Doris Day), che rifiutarono la parte, mettendo a rischio l'intero progetto.

La serie fu concepita come una versione statunitense di Miss Marple, ma i detentori dei diritti del personaggio di Agatha Christie non permisero questo utilizzo, spingendo i creatori a inventare Jessica Fletcher.

Angela Lansbury aveva già interpretato Miss Marple nel film Assassinio allo specchio (1980) e Salome Otterbourne in Assassinio sul Nilo (1978); l'insuccesso del primo film fece cadere un accordo per farle interpretare Miss Marple in altri tre film, lasciandola disponibile per il ruolo di Jessica Fletcher.

Il titolo originale Murder, She Wrote è un omaggio a Murder, She Said, titolo del film del 1961 tratto dal romanzo di Agatha Christie 4.50 from Paddington con Miss Marple.

La serie fu girata principalmente negli studi Universal a Los Angeles, ma le scene esterne di Cabot Cove furono filmate nella cittadina di Mendocino, in California, mentre le scene del porto furono girate a Noyo Harbor, a Fort Bragg.

Nel 1988 Angela Lansbury, allora 63enne, minacciò di lasciare la serie a causa del ritmo di lavoro sempre più intenso (da sette a otto giorni di riprese per episodio); come soluzione, per due stagioni alcuni episodi si concentrarono su personaggi secondari come Harry McGraw, Dennis Stanton e Michael Hagarty, riducendo la presenza della protagonista a poche scene.

William Windom, noto per il ruolo del dottor Seth Hazlitt, aveva già interpretato un altro personaggio (l'avvocato Sam Breen) nel finale della prima stagione, ed era anche apparso in un episodio di Magnum, P.I., serie ambientata nello stesso universo narrativo.

Ron Masak, che interpretò lo sceriffo Mort Metzger dal 1988, aveva già recitato in ruoli diversi in episodi precedenti della serie, tra cui un poliziotto e un negoziante nei guai con il fisco.

Un crossover collegò la serie a Magnum, P.I.: l'episodio della settima stagione di Magnum 'Novel Connection' (1986) si concluse quattro giorni dopo con l'episodio di Murder, She Wrote 'Magnum on Ice', in cui Jessica va a Hawaii per indagare e scagionare Magnum da un'accusa di omicidio.

Nel gennaio e febbraio 1996, dopo il trasferimento della serie dalla domenica al giovedì che ne aveva fatto crollare gli ascolti, la CBS trasmise due episodi speciali nella vecchia fascia della domenica, che richiamarono quasi venti milioni di spettatori, portando la rete a restituire alla serie il suo storico slot per gli ultimi episodi.

Angela Lansbury detiene il record per il maggior numero di candidature ai Golden Globe e agli Emmy per un'attrice protagonista in una serie drammatica (dieci candidature Golden Globe, con quattro vittorie, e dodici candidature Emmy senza mai vincere), un record negativo altrettanto storico.

Nel 2013 NBC progettò un reboot della serie con Octavia Spencer, ma Angela Lansbury si opposse all'uso del titolo Murder, She Wrote, ritenendo che il nome fosse indissolubilmente legato a Cabot Cove e a Jessica Fletcher; il progetto fu abbandonato nel gennaio 2014.

Nel 2023 è stato annunciato un adattamento cinematografico della serie prodotto da Universal Pictures, con Jamie Lee Curtis nel ruolo di Jessica Fletcher e la regia di Jason Moore, la cui uscita è stata più volte rinviata, fissata infine al febbraio 2028.