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Il progetto fu accelerato fortemente dalla rete The CW, che si aspettava un episodio pilota pronto entro la fine del mese dal momento del pitch iniziale.

Darren Star, creatore della serie originale Beverly Hills 90210, non fu coinvolto nello sviluppo dello spin-off.

Rob Thomas, creatore di Veronica Mars, scrisse una prima versione del pilota, ma abbandonò il progetto il 14 aprile 2008 per concentrarsi su due pilot per ABC; Gabe Sachs e Jeff Judah lo sostituirono riscrivendo una versione più cruda e realistica della sceneggiatura.

Il personaggio di Navid Shirazi, di origini persiane, fu creato per riflettere la reale composizione demografica delle scuole di Beverly Hills, dove circa il 40% degli studenti era di discendenza persiana.

Sachs e Judah cambiarono il cognome della famiglia protagonista da Mills a Wilson e il nome della madre da Celia a Debbie rispetto alla versione originale di Rob Thomas.

Il ruolo di Annie Wilson, poi assegnato a Shenae Grimes, era stato inizialmente offerto a Hilary Duff, che lo rifiutò per insoddisfazione riguardo alla sceneggiatura del pilota.

Tori Spelling lasciò la serie dopo aver scoperto di essere pagata meno di Jennie Garth e Shannen Doherty: chiese di aumentare il suo compenso da 20.000 dollari a episodio a una cifra tra 40.000 e 50.000 dollari come le colleghe, ma la richiesta fu respinta e abbandonò lo show.

Jennie Garth accettò di partecipare alla serie senza nemmeno leggere una sceneggiatura, dopo aver discusso alcune idee con il produttore Gabe Sachs.

Rob Estes, scelto per interpretare Harry Wilson, era già stato membro del cast di Melrose Place, il primo spin-off di Beverly Hills 90210.

Il coinvolgimento di Joe E. Tata fu descritto come casuale: un amico disse a Gabe Sachs di averlo visto in un negozio, il che portò all'offerta di un ruolo ricorrente che l'attore accettò con entusiasmo.

Nonostante la prima stagione avesse ottenuto gli ascolti più alti di tutta la serie, fu considerata largamente poco riuscita a livello critico, portando la rete a sostituire i produttori Sachs e Judah con Rebecca Rand Kirshner Sinclair, già co-produttrice esecutiva di Gilmore Girls.

Una delle location della serie fu un complesso su Waverly Drive nel quartiere di Los Feliz, progettato dall'architetto Bernard Maybeck nel 1927, noto soprattutto come convento dell'Immaculate Heart of Mary.