12 Monkeys

La serie nasce da uno script pilota originale intitolato Splinter scritto da Terry Matalas e Travis Fickett, che in seguito venne trasformato in un adattamento di 12 Monkeys su richiesta della Atlas Entertainment. Dello script originale sopravvissero solo la struttura della trama, il concetto di un orologio che appare in diverse epoche, il termine 'splintering' per il viaggio nel tempo e il nome del personaggio femminile 'Cassie'.

Terry Matalas ha descritto la serie come una 'completa reinterpretazione' del film e non un semplice remake, citando Looper come fonte d'ispirazione per gli effetti visivi legati al viaggio nel tempo. Solo il primo atto del pilot adatta la trama del film originale, dopodiché la serie prosegue con una storia originale.

Gli sceneggiatori avevano pianificato l'arco narrativo per tre stagioni in anticipo, per poi rendersi conto durante la seconda stagione che sarebbero servite quattro stagioni per concludere la storia. Il finale della serie era già deciso fin dall'inizio della produzione.

Terry Gilliam, regista del film originale del 1995, si è mostrato inizialmente molto scettico riguardo alla serie, definendola 'un'idea molto stupida' poiché nessuno lo aveva contattato. Secondo Matalas, però, sia David e Janet Peoples (sceneggiatori del film) sia Chris Marker (autore di La Jetée) lessero il pilot e diedero la loro benedizione al progetto, venendo poi accreditati nei titoli di testa e di coda di ogni episodio.

Madeleine Stowe, che interpretava l'equivalente del personaggio di Amanda Schull nel film originale, dopo aver visto il pilot divenne una sostenitrice della serie apprezzando le differenze con la sua interpretazione, e venne poi scritturata per un ruolo cruciale nella seconda stagione, oltre a narrare l'apertura della premiere della stagione 2.

Il pilota è stato girato a Detroit, mentre dal secondo episodio in poi la produzione si è spostata principalmente a Toronto, sia in location che negli studi Cinespace, dove furono costruiti set come la stanza della macchina del tempo. Altre riprese ebbero luogo in Macedonia del Nord (per rappresentare la Cecenia), nella Repubblica Dominicana (per Haiti), a Budapest e a Praga.

Per la stagione 3, nella scena in cui Cole incontra il suo sé futuro, venne utilizzata la Technodolly, una tecnica di motion control, oltre allo stabilizzatore MoVi.

Il tema musicale del film originale del 1995, un arrangiamento della Suite Punta del Este di Astor Piazzolla realizzato da Paul Buckmaster, può essere ascoltato nel nono episodio della seconda stagione, intitolato 'Hyena'.

Per lo stile visivo della timeline futura, decisamente cupa, la produzione scelse una palette di toni costanti blu e verdi con fumo e atmosfera, per differenziarla dalla timeline presente. Il direttore della fotografia David Greene si ispirò principalmente al film Children of Men per definire l'aspetto della timeline futura, ignorando volutamente lo stile visivo del film originale.