La serie è basata sui romanzi con protagonisti Tony Hill e Carol Jordan, scritti dall'autrice scozzese Val McDermid.

ITV cancellò la serie nel 2009 a causa degli alti costi di produzione, stimati fino a 750.000 sterline per episodio, e della concorrenza di nuove serie trasmesse dall'emittente.

Per prepararsi al ruolo, l'attore Robson Green condusse una ricerca personale trascorrendo del tempo con lo psicologo criminale Julian Boon, descritto da Green come un uomo straordinario e intelligente che portava la sua vita in una borsa blu e viaggiava su un autobus a due piani senza che nessuno lo notasse.

Green adottò come oggetto di scena proprio la borsa di plastica blu ispirata alla pratica di Julian Boon.

Le riprese della prima stagione si svolsero dal 22 ottobre 2001 al 14 febbraio 2002 in varie location intorno a Newcastle upon Tyne, Durham e Northumberland, tra cui Bollyhope Quarry, Chopwell Woods ed Eshott Hall.

La seconda stagione fu girata a Newcastle, utilizzando come location principale il vecchio edificio della Bank of England in Pilgrim Street, oltre a Finchale Priory, Durham Cathedral e Calder's Brewery.

L'episodio 'Prayer of the Bone' della quinta stagione fu girato negli Stati Uniti, tra Austin e La Grange, in Texas.

Nella quarta stagione il personaggio di Carol Jordan, interpretato da Hermione Norris, fu sostituito senza una vera spiegazione dalla detective Alex Fielding, interpretata da Simone Lahbib, poiché Norris aveva assunto il ruolo di Ros Myers nella serie Spooks.

Solo quattro episodi sono tratti direttamente dai romanzi di Val McDermid: 'The Mermaids Singing' e 'Shadows Rising' della prima stagione, 'Torment' della quarta e 'Falls the Shadow' della sesta; il resto sono storie originali create per la televisione.

Ogni episodio della serie è stato visto in Gran Bretagna da almeno 5 milioni di spettatori, con un record di 8 milioni per la prima puntata della prima stagione.