The Reflection

Hiroshi Nagahama coltivava l'idea alla base di questo progetto da circa vent'anni; da sconosciuto continuò a far sapere a tutti la sua passione per i fumetti americani, il che gli permise di incontrare il suo idolo Stan Lee.

Un primo progetto animato nato dall'incontro tra Nagahama e Stan Lee intorno al 2010 fu completato a livello di personaggi e storia, ma venne cancellato per vari motivi prima della produzione.

Stan Lee inizialmente voleva partecipare solo fornendo idee, ma durante le discussioni decise di scrivere lui stesso il trattamento della storia, usando però un metodo alla vecchia maniera (il cosiddetto 'Marvel Method') poco adatto a una narrazione cinematografica moderna.

Su richiesta di Nagahama di adottare uno stile narrativo simile a quello dei film degli Avengers o delle serie TV moderne, Stan Lee acconsentì lasciando completa libertà alla parte giapponese, che finì per occuparsi interamente di sceneggiatura e struttura della serie.

L'annuncio ufficiale della produzione è avvenuto il 30 ottobre 2015 al Comikaze Expo di Los Angeles.

Il titolo annunciato in fase di produzione era 'THE REFLECTION WAVE ONE', poi cambiato nel giugno 2017 nel titolo definitivo 'THE REFLECTION'.

Studio Deen, fondato 42 anni prima, realizzò con questa serie la sua prima produzione trasmessa su NHK General.

Questa serie fu l'ultimo lavoro animato a cui Stan Lee partecipò direttamente prima della sua morte, avvenuta nel novembre 2018, l'anno successivo alla trasmissione.

Dopo la scomparsa di Stan Lee, Nagahama dichiarò sull'account Twitter ufficiale della serie l'intenzione di realizzare un sequel per mantenere una promessa fatta a Lee, e in seguito confermò questa volontà durante il Tokyo Comic Con 2017.

Sia Stan Lee che Trevor Horn appaiono nella serie come loro stessi e doppiano i propri personaggi nella versione inglese.

Le quattro componenti del gruppo idol 9nine interpretano nella serie delle eroine liceali giapponesi chiamate 'Nine's Wonder' e prestano la propria voce ai personaggi in tutte le versioni linguistiche.

Il personaggio Mr. Mystic è basato sull'aspetto di Stan Lee stesso.

Per rafforzare il legame con lo stile di Stan Lee, la serie include dettagli come costumi integrali o corazzati simili a quelli delle sue opere passate, iniziali uguali tra nome e cognome per alcuni personaggi principali, la sua partecipazione cameo e la narrazione dell'episodio, oltre alla frase finale ricorrente 'Excelsior!!' nelle anteprime.

Lo stile artistico si ispira ai fumetti disegnati da David Aja: lo staff evitava di rifinire eccessivamente i dettagli in digitale, mantenendo un tratto semplice affinché fosse lo spettatore a completare mentalmente l'immagine, per far sembrare che i fotogrammi fossero vere tavole di fumetto colorate, includendo anche effetti onomatopeici come 'POW!' e 'ZAP!' tipici dei comics.

Trevor Horn, noto produttore che ha lavorato con Paul McCartney, Yes e Pet Shop Boys ed è celebrato come l'uomo che ha plasmato il pop anni '80, ha curato la colonna sonora della serie, incluso il brano cantato da lui stesso 'SKY SHOW' e l'ending theme 'SunSunSunrise' interpretata dalle 9nine.