PEN15

Il titolo della serie fa riferimento a uno scherzo scolastico che consiste nel ingannare qualcuno affinché scriva « PEN15 » sulla sua mano, una parola che visivamente assomiglia a « penis » una volta scritta.

La serie è ispirata alle esperienze dell'infanzia delle creatrici Maya Erskine e Anna Konkle, sebbene in realtà si siano incontrate solo all'università e non al college.

Maya Erskine e Anna Konkle avevano entrambe 31 anni all'inizio della stagione 1 ma interpretano versioni di se stesse a 13 anni, circondate da veri adolescenti che interpretano gli altri studenti.

I creatori volevano inizialmente che anche altri personaggi adolescenti fossero interpretati da adulti, ma alla fine hanno deciso che solo Maya e Anna lo sarebbero, al fine di rafforzare la loro sensazione di essere degli « alieni » tra i veri adolescenti.

Durante le scene di carattere sessuale che coinvolgono i personaggi minori, i giovani attori sono stati sostituiti da controfigure acrobatiche adulte.

Per ricreare l'atmosfera dell'anno 2000, la direttrice della fotografia Grace Alie e la decoratrice di scena Ali Rubinfeld si sono ispirate alle loro stesse camere d'infanzia e a quelle dei loro fratelli e sorelle, nonché a vecchie riviste consultate in una biblioteca nel centro di Los Angeles e a serie come Are You Afraid of the Dark? e Lizzie McGuire.

Molti accessori sono stati acquistati nei negozi dell'usato di Los Angeles e Palm Springs, e alcuni oggetti come riviste Teen Beat o un telefono vintage Unisonic sono stati trovati su eBay.

Per le scene girate nel college, i lavagne bianche sono state sostituite da lavagne nere al fine di aderire al periodo rappresentato.

Secondo la produttrice Grace Alie, i vincoli di bilancio sono stati la sfida più grande della prima stagione, costringendo il team a essere molto ingegnoso, mentre la stagione 2 ha beneficiato di un budget più importante che ha permesso di costruire i set in studio.

Il giramento della seconda stagione è stato fortemente ritardato dalla pandemia di COVID-19, e alla fine del giramento, Erskine e Konkle avevano entrambe iniziato nuovi ruoli e responsabilità genitoriali, mentre la serie doveva durare inizialmente tre stagioni.