Le tenebrose avventure di Billy e Mandy

L'idea di Billy e Mandy nacque nel 1995 quando Maxwell Atoms, allora studente alla University of the Arts di Philadelphia, realizzò un cortometraggio di due minuti per la sua tesi intitolato 'Billy and Mandy in: The Trepanation of the Skull and You', mostrato pubblicamente solo nel 2016 al primo TromAnimation Film Festival.

Mentre lavorava alla prima stagione di Cow and Chicken, Atoms propose ad Hanna-Barbera un progetto chiamato 'Milkman' incentrato su un cartone di latte antropomorfo supereroe; l'idea fu respinta, ma i dirigenti si interessarono a due personaggi secondari del progetto, Billy e Mandy, chiedendo ad Atoms di svilupparli in una serie.

Atoms pensava che Billy e Mandy da soli non bastassero a reggere una serie, così ideò un terzo personaggio: era affascinato dall'idea di una bambina amica del Diavolo o della Morte, ma scelse quest'ultima perché Cartoon Network non approvava rappresentazioni del diavolo dopo Cow and Chicken.

La produzione della serie fu decisa tramite un sondaggio pubblico chiamato Cartoon Network's Big Pick, tenutosi dal 16 giugno al 25 agosto 2000: Billy & Mandy vinse con il 57% dei voti contro Whatever Happened to... Robot Jones? (23%) e Longhair and Doubledome (20%).

Dopo che Grim & Evil fu diviso in due show separati nel 2003, Cartoon Network chiese a Maxwell Atoms di scegliere quale delle due serie continuare tra Billy & Mandy ed Evil Con Carne; Atoms optò per Billy & Mandy, ritenendo troppo stressante gestire entrambe le produzioni.

Maxwell Atoms, a cui in età adulta fu diagnosticata la sindrome di Asperger, ha dichiarato che i tre protagonisti rappresentano lo spettro autistico: Mandy incarna 'il modo freddo e razionale' con cui ha imparato a vedere il mondo per sopravvivere, Billy il suo 'mondo interiore gioioso e divertente', e Grim il mediatore morale tra i due.

I personaggi Nigel Planter e Dean Toadblatt, introdotti nella serie, sono parodie dichiarate rispettivamente di Harry Potter e di Albus Silente/Severus Piton, mentre Lord Moldybutt parodizza Lord Voldemort.

Il personaggio di Hoss Delgado è una parodia di Snake Plissken dal film 1997: Fuga da New York, la motosega montata sul suo braccio è un omaggio ad Ash Williams della serie La Casa, e il suo nome è probabilmente ispirato a Jose Delgado, alias Gangbuster.

Craig McCracken ha rivelato il 20 marzo 2022 che Cartoon Network aveva progettato anni prima uno spin-off intitolato 'Cheeseburger', incentrato su Fred Fredburger e sul personaggio Cheese di Foster's Home for Imaginary Friends, ma l'idea non fu mai realizzata.

Per la serie furono composte due canzoni dal musicista Aurelio Voltaire: 'Brains!' per l'episodio 'Little Rock of Horrors' (parodia del musical Little Shop of Horrors) e 'Land of the Dead' per l'apertura del film Billy & Mandy's Big Boogey Adventure, entrambe incluse nell'album Spooky Songs For Creepy Kids.

I titoli di coda dell'episodio speciale 'Billy & Mandy Save Christmas' utilizzano la canzone glam metal 'Round and Round' della band Ratt.

Il terzo film per la TV, 'Underfist: Halloween Bash' (Gang Spaccagrugno), era originariamente pensato come episodio pilota di una nuova serie spin-off che però non venne mai realizzata, diventando così di fatto il finale della serie.