Earl Hamner Jr., già creatore de I Waltons, concepì originariamente la serie come un family drama sul mondo vinicolo dal titolo The Vintage Years; secondo Hamner l'idea era il rovescio de I Waltons, con una famiglia corrotta dalla ricchezza invece che minacciata dalla povertà.
Dopo le riprese del pilot originale, la CBS chiese a Hamner di rendere lo show più simile a Dallas, il suo maggiore successo del momento: la sceneggiatura fu riscritta, alcuni attori cambiati e il pilot rigirato, dando così vita a Falcon Crest.
Sophia Loren era stata scritturata nel 1984 per interpretare Francesca Gioberti, sorellastra segreta di Angela, con la promessa di un guardaroba favoloso e un personaggio rivale di Alexis Carrington di Dynasty; le trattative fallirono all'ultimo momento e il ruolo andò a Gina Lollobrigida, storica rivale della Loren, che firmò solo per pochi episodi.
Tre anni prima, Sophia Loren era stata anche la prima scelta di Aaron Spelling per il ruolo di Alexis Carrington in Dynasty, ma fu scartata perché chiedeva un compenso troppo alto, e la parte andò a Joan Collins.
Robert Foxworth, prima di essere scritturato per Falcon Crest, aveva rifiutato il ruolo di J.R. Ewing in Dallas perché non voleva interpretare un personaggio così antipatico; il ruolo andò poi a Larry Hagman.
Tra le star contattate senza successo per la serie figurano Lauren Bacall, Mia Farrow, Susan George, Brooke Shields, Richard Burton (a cui furono offerti 2,5 milioni di dollari per un'apparizione di cinque minuti), Anthony Quinn, Angie Dickinson, Tom Cruise e Raquel Welch, che propose poi senza successo la figlia Tahnee Welch per un ruolo creato apposta, quello di Shannon Taylor.
Si narrava di una lunga faida tra Jane Wyman e Lana Turner, al punto che le due attrici si sarebbero rifiutate di parlarsi e le loro scene di confronto venivano girate separatamente e poi montate insieme, anche se Turner negò pubblicamente la faida in TV nel 1982.
Secondo la produzione italiana, sul set durante la partecipazione di Lana Turner la tensione era altissima: Jane Wyman era irritata dagli atteggiamenti da diva della collega e dai suoi ripetuti ritardi, che una volta fecero slittare le riprese di due ore su un episodio da girare in sette giorni.
Celeste Holm raccontò che Jane Wyman si rifiutò di parlarle per tutta la durata delle riprese del suo ruolo, episodio che contribuì a far inserire la Holm tra le dieci star di soap opera più difficili secondo Soap Opera Digest.
Le riprese esterne furono realizzate presso la Spring Mountain Vineyard a St. Helena, nella Napa Valley, utilizzando la villa vittoriana del 1884 'Villa Miravalle' come dimora di Angela; la cantina produsse anche un vino a marchio 'Falcon Crest' come prodotto promozionale legato alla serie.
Per il finale della seconda stagione, nove attori diversi girarono ciascuno una scena in cui il proprio personaggio confessava l'omicidio di Carlo Agretti, e nessuno del cast sapeva chi sarebbe stato effettivamente indicato come colpevole, eccetto Abby Dalton.
Quando Robert Foxworth minacciò di abbandonare la serie perché la trovava troppo simile a Dallas e Dynasty, gli sceneggiatori pensarono di farlo diventare la terza vittima dell'assassina Julia, ma l'attore rimase dopo che i produttori gli offrirono la possibilità di dirigere alcuni episodi.
Dopo che a Robert Foxworth fu concesso di dirigere episodi, Jane Wyman fece inserire nel proprio contratto una clausola che le permettesse anch'essa di dirigere la serie, anche se non lo fece mai: per l'attrice contava soprattutto avere pari status contrattuale.
Il personaggio di Meredith Braxton, interpretato da Jane Badler nella sesta stagione, era stato originariamente concepito come lesbica e innamorata di Erin Jones, ma Jane Wyman, cattolica convinta, si opposte e i due personaggi furono trasformati in sorelle.
Alla vigilia della penultima stagione, i dirigenti della Lorimar, che produceva sia Dallas che Falcon Crest, presero in considerazione un crossover tra le due serie con un figlio illegittimo nato dalla relazione tra Angela Channing e Jock Ewing, ma il progetto fu accantonato per i problemi di salute di Jane Wyman.
Nella nona stagione, i problemi di salute di Jane Wyman portarono gli sceneggiatori a considerare di far trasferire il suo personaggio in Grecia; si optò invece per farla cadere in coma per gran parte della stagione, e l'attrice tornò solo per gli ultimi tre episodi, arrivando contro il parere dei medici.
Il monologo finale pronunciato da Angela nell'ultimo episodio, con il celebre brindisi 'A te Falcon Crest, che tu possa vivere ancora a lungo', fu scritto dalla stessa Jane Wyman.
Il tema musicale fu composto da Bill Conti, autore anche delle sigle di Dynasty, I Colby e Cagney & Lacey; per la nona e ultima stagione il tema fu rielaborato in stile new-age dal musicista Patrick O'Hearn, mentre tra il 1986 e il 1988 le musiche di scena furono realizzate con un synclavier da Mark Snow, futuro compositore del tema di X-Files.
Nel pilot mai trasmesso The Vintage Years, girato nella primavera del 1981, Richard Channing era già presente ma interpretato da Michael Swan ed era figlio biologico di Angela, Julia si chiamava Dorcas, Jane Wyman indossava una parrucca grigia e i ruoli di Chase e Maggie erano affidati a Clu Gulager e Samantha Eggar; il pilot è stato reso disponibile solo nel 2007 sul servizio on-demand AOL In2TV.
Solo Lorenzo Lamas apparve in tutti i 227 episodi della serie, mentre Jane Wyman ne totalizzò 208 a causa dei suoi problemi di salute; alla cancellazione, Wyman, Chao-Li Chi e Lamas erano gli unici membri rimasti del cast originale.
