Sulle strade della California

La serie fu creata da Joseph Wambaugh, un ex agente di polizia diventato scrittore, il che le conferì un'impronta particolarmente realistica rispetto ad altri polizieschi televisivi dell'epoca.

Nonostante il formato antologico, alcuni personaggi ricorrevano: Scott Brady apparve in 16 episodi nei primi tre anni nel ruolo di 'Vinnie', un ex poliziotto che gestiva un bar frequentato da agenti, fungendo quasi da coro greco che commentava trame e personaggi.

Vic Morrow interpretò lo specialista di sorveglianza Joe LaFrieda sia nell'episodio pilota 'Slow Boy' sia nell'episodio in due parti 'Countdown' della prima stagione.

La serie generò tre spin-off: l'episodio 'The Gamble' con Angie Dickinson divenne il pilot di Police Woman; 'The Return of Joe Forrester' con Lloyd Bridges diede origine alla serie Joe Forrester; e l'episodio speciale 'A Chance to Live' con David Cassidy fu la base per Man Undercover, che però durò solo 10 episodi.

Nelle stagioni successive la serie abbandonò il formato settimanale antologico per diventare una serie di film televisivi trasmessi in modo irregolare, probabilmente a causa dei costi elevati di mantenere il formato antologico ogni settimana.

Police Story è considerata una precorritrice di serie poliziesche successive come Hill Street Blues, Law & Order, NYPD Blue, Homicide: Life on the Street e The Shield.

Due episodi vinsero l'Edgar Award della Mystery Writers of America per il miglior episodio in una serie televisiva: 'Requiem for an Informer' scritto da Sy Salkowitz e 'Requiem for C.Z. Smith' scritto da Robert L. Collins.

Nel 1976 la serie vinse il Primetime Emmy Award come Miglior Serie Drammatica, dopo essere stata candidata allo stesso premio nel 1974, 1975 e 1977.

Dal 29 ottobre al 3 dicembre 1988 la ABC trasmise cinque film TV di Police Story utilizzando sceneggiature della serie originale, per riempire il palinsesto di ABC Mystery Movie a causa dello sciopero degli sceneggiatori; tra gli interpreti figuravano Ken Olin, Robert Conrad, Jack Warden e Lindsay Wagner.

La colonna sonora della serie fu composta da Jerry Goldsmith e Richard Markowitz, contribuendo all'atmosfera realistica dello show.