ジョン・カーペンターの要塞警察

プロデューサーのJ・スタイン・カプランがカーペンターに10万ドル以下の低予算搾取映画の製作を持ちかけ、その条件として全面的な創作コントロールをカーペンターに与えた。

当初『Assault』と第二の脚本『Eyes』の2本の低予算映画を撮る予定だったが、『Eyes』はバーブラ・ストライサンドとジョン・ピーターズに売却され『Eyes of Laura Mars』となったため、製作陣は『Assault』一本に集中することになった。

カーペンターはハワード・ホークス風の西部劇『エル・ドラド』や『リオ・ロボ』のような作品を作りたかったが、10万ドルという予算の制約からリオ・ブラボーの基本設定を現代に置き換えることにした。

脚本執筆時、カーペンターはジョン・ウェインの『リオ・ブラボー』の役名にちなみ「ジョン・T・チャンス」という筆名を使用し、当初のタイトルは『The Anderson Alamo』だった。脚本はわずか8日間で書き上げられた。

登場人物リーは『リオ・ブラボー』の脚本家リー・ブラケットへのオマージュであり、ナポレオン・ウィルソンが繰り返す「タバコ持ってるか？」という台詞はホークス西部劇のタバコネタから着想を得ている。

主演のダーウィン・ジョストンは主に舞台とテレビで活動していた俳優で、カーペンターの隣人でもあった。警察官チェイニー役にはウェスタン映画の名優ヘンリー・ブランドン（『捜索者』出演）が起用された。

元ボクサーのトニー・バートンが囚人ウェルズ役に起用された理由の一つは、彼自身が過去に武装強盗で服役した経験があったためである。

撮影はわずか20日間、感謝祭を含む日程で行われ、予算は10万ドルだった。屋内2週間、ロケ2週間の構成で、警察署内部の場面は閉鎖されたプロデューサーズ・スタジオで、外観と留置場は旧ベニス警察署で撮影された。

護送バスがソノラへ向かう場面は閉鎖されたロサンゼルスの高速道路区間で撮影され、キャストとスタッフはその高速道路上で昼食をとった。

冒頭のストリートサンダーのメンバーが警官に射殺される場面はUSCで撮影され、ギャング役はUSCの学生たちが演じ、血糊をかぶって死ぬ演技を楽しんだという。

カーペンターはわずか3日間でスコアを作曲し、トミー・リー・ウォーレスと共に自ら演奏した。当時のシンセサイザーは音を一つ作るたびに複数のバンクをリセットする必要があり、非常に手間がかかった。

メインテーマはラロ・シフリンの『ダーティハリー』のスコアとレッド・ツェッペリンの「移民の歌」から一部インスピレーションを受けている。

MPAAは幼い少女が射殺される場面を巡ってX指定を示唆したため、カーペンターはMPAA提出用のコピーではその場面をカットしたように見せかけつつ、実際に配給されたフィルムにはそのシーンをそのまま残すという、低予算映画にありがちな手法を取った。

映画のタイトルは『Assault on Precinct 13』だが、劇中でビショップの部下が無線で呼ぶのは「第9管区第13分署」であり、配給会社の判断でタイトルの名称に食い違いが生じている。カーペンターは当初『The Anderson Alamo』、その後『The Siege』という仮題を経て、配給会社が現在のタイトルに変更した。

公開当初はロサンゼルスで賛否混じる評価と振るわない興行成績に終わったが、1977年のロンドン映画祭でのプレミア上映時に映画祭ディレクターのケン・ウラシンが熱狂的な評を書いたことがきっかけとなり、まずイギリスで、続いてヨーロッパ全体で高く評価されるようになった。

カーペンターの旧友でダーク・スターの共同脚本家だったダン・オバノンはロサンゼルスでの初上映に出席したが、この映画に嫌悪感を抱き、カーペンターにそれを直接伝えたという。

この映画がロンドンで成功したことがきっかけで、カーペンターは次作『ハロウィン』で殺人鬼を「マイケル・マイヤーズ」と名付けた。これは本作の英国配給会社ミラクル・フィルムズの社長マイケル・マイヤーズへの敬意を込めたものだった。

俳優ドナルド・プレザンスが『ハロウィン』に出演したのは、彼の娘たちが本作『要塞警察』の大ファンだったことがきっかけだったという。

本作の記録・進行係を務めたデブラ・ヒルは、その後カーペンターの以降の作品でプロデューサーを務めるようになり、私生活でも彼のパートナーとなった。