白い家の少女

本作の脚本は当初、舞台劇として構想されていたが、主人公リンを演じられる少女が長期公演の間確保できないという懸念から、その案は放棄された。

監督ニコラス・ゲスナーが原作小説を読んだ際、映画化権は既にサム・スピーゲルに取得されていたが、創作上の対立からプロジェクトが頓挫し、ゲスナーが権利を獲得することができた。

本作はカナダ政府が1974年から導入した映画への税制優遇措置を活用して製作され、いわゆる「ハリウッド・ノース」現象を後押しする作品の一つとなった。

原作小説ではリンがハレット夫人を毒ガスで殺害する設定だったが、出資者がこれを嫌ったため、映画では夫人の死が事故によるものに書き換えられた。

監督ニコラス・ゲスナーは、マーティン・スコセッシが『アリスの恋』を編集している際にその仕事ぶりを見に行ったことがきっかけで、ジョディ・フォスターを見出した。

マーティン・シーンは当初マリオ役に興味を持っていたとゲスナーは証言しているが、年齢的に不適切だと説得され、代わりにフランク・ハレット役を演じることになった。

カナダ生まれの女優アレクシス・スミスをキャスティングすることは、カナダの税制優遇措置を受ける上でも有利に働いたとゲスナーは述べている。

撮影はカナダのモントリオールおよびケベック州ノウルトン、そしてアメリカ・メイン州オーガンクィットで行われた。

プロデューサーが「セックスとバイオレンス」を求めたことでリンのヌードシーンが追加されることになり、ジョディ・フォスターは強く反対して一時撮影現場を離れたが、結局21歳の実姉コニー・フォスターが代役として撮影に臨んだ。この代役の提案は2人の母親によるものだった。

ハレット夫人が地下室の扉に頭を強打して死亡するシーンのために、偽の落とし戸が製作されたが、演じたアレクシス・スミスはこの仕掛けに不安を感じていたという。

フランクがペットのハムスターを殺すシーンでは、マーティン・シーンが死んで凍らせたハムスターを扱い、まるで生きているかのように見せかける演技を行った。鳴き声の効果音は後から追加され、死んだハムスターは動物実験を行う病院から調達された。

劇中でオフィサー・ミリオリティ役を演じたモート・シューマンは実生活では音楽家であり、当初は彼が映画音楽を担当する予定だったが、実際にはシューマンの編曲者クリスチャン・ゴーベールが楽曲の大部分を作曲し、シューマンは音楽監修としてクレジットされた。

ゲスナー監督はフレデリック・ショパンの音楽を使用したいと考えており、その音楽が希望と赦し、そして哀愁を象徴するものとして台詞とよく調和すると述べている。

1976年のカンヌ映画祭での上映後、配給を巡って裁判上の争いが起こり、正式な一般公開は1977年までずれ込んだ。

初公開時の映画ポスターは本作をホラー映画として描き、1960年の『サイコ』を思わせる建物の画像とともに、少女の秘密を煽る扇情的なコピーが添えられていた。

本作は公開当初は賛否両論だったが、後に評価が見直されてカルト映画としての地位を確立し、批評家ダニー・ピアリーが自著でこの作品を取り上げている。