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本作の主人公ヴィンセント・ハナ刑事は、マイケル・マンと親交のあった元シカゴ市警察官チャック・アダムソンをモデルにしている。アダムソンは1963年に強盗犯ニール・マッコーリーとコーヒーショップで語り合った実話をマンに語り、それが物語の着想源となった。

実在のニール・マッコーリーは1964年、警察の監視に気づかぬまま仲間とスーパーマーケットを襲撃し銃撃戦の末、アダムソン刑事によって射殺された。作中では名前がパトリック・マクラーレンに変更されたが、コーヒーショップでの会話部分はかなり忠実に再現されている。

マイケル・マンは1979年頃、ロサンゼルス警察強盗殺人課の刑事を主人公にした180ページの脚本を執筆し、当初は映画化しようとウォルター・ヒル監督に監督を依頼したが断られた。1989年にNBCから新テレビシリーズの製作を依頼された際、この脚本を約半分に短縮してパイロット版として書き上げた。

本作の撮影期間はわずか19日間、プリプロダクションも10日間という驚異的なスピードで制作された。

NBCはシリーズ化の条件として主演のスコット・プランクを他の俳優に交代させようとしたが、マイケル・マンはこれを拒否したため、テレビシリーズ化は実現しなかった。

ウェイングロー役のザンダー・バークレーは、後のリメイク版『ヒート』ではヴィンセント・ハナ刑事の妻の浮気相手役として出演している。

登場人物ネイトは、犯罪者から映画界に転身した実在の人物エドワード・バンカーをモデルにしている。バンカーはマイケル・マンの映画『ストレートタイム』(1978)で脚本コンサルタントを務めていた。

ウェイングローという名前は実在の犯罪者から借用したもので、本物のウェイングローはシカゴマフィアの悪事を密告した後に消息を絶ち、後にメキシコ北部の小屋で磔にされた遺体として発見された。

ウェイングローが宿泊するホテルの外観として使われた建物は、映画『ダイ・ハード』のナカトミビルとしても知られるフォックス・プラザである。

マイケル・マンはオリジナル版とリメイク版『ヒート』が比較されることについて、「インスタントコーヒーとブルーマウンテンブレンドを飲み比べるようなものだ」と語っている。

クロアチアの映画評論家ドラガン・アントゥロフは、無名俳優を起用した本作を『ヒート』の豪華キャストと対比して評価し、「ヒートの良き相棒作品」と結論づけた。