魔法少女リリカルなのは

本作はもともとゲーム『とらいあんぐるハートシリーズ』のスピンオフとして企画されたが、脚本の都築真紀は「ゲームをそのままアニメ化することは難しい」と考え、登場人物設定を流用しつつ内容は完全オリジナルにすることを決めた。

都築真紀本来の魔法少女観は往年の女児向け作品のようなハートフルなものだったが、深夜アニメで1クールという制約上、直球で作ると「魔法少女アニメのパロディ」に留まってしまうため、あえて基本構造の本質以外を無視して制作された。

深夜のUHFアニメとして放送されることが最初から決まっていたため、深夜帯の視聴層にアピールする狙いで派手なアクションが取り入れられた。

主人公なのは役を演じた田村ゆかりは、製作発表会で「声優になってからずっと魔法少女がやりたいと言ってきたので、今回演じることができてすごく感謝しています」と語った。

フェイト役の水樹奈々は、本音を出さないフェイトの中に子ども本来の純粋な愛情や絆を求める気持ちが多く含まれていると役柄について語った。

従来の魔法少女アニメでは単なる「道具」として描かれがちだった魔法の杖を、自立して判断し英語で話すパートナーとして描き、担当声優には英語母語話者を起用した。

登場人物の名称には自動車関連の名称が多く使用されている。

海鳴市という舞台名は、テレビ朝日系『土曜ワイド劇場』枠の『広域警察』シリーズに登場する刑事の出身地である徳島県の自治体と同じ名称だが、読み方が異なり（作中は「うみなり」、実在の地名は「かいな」）、両者に世界観上のつながりはない。

英語圏でのDVDリリースは、Geneon Entertainmentが2007年のAnime Expoでライセンスを発表したが、同社が2007年9月から2008年7月にかけて配給会社を切り替えたため、実際の発売はFunimationによってライセンス発表から約1年半後となった。

英語吹替版DVDボックスセットには、監督やADRスクリプト担当、一部声優のクレジットが欠落しているという問題があった。

劇場版『魔法少女リリカルなのは The MOVIE 1st』は興行収入約3億8000万円（約440万ドル）を記録し、Blu-ray版は発売初週に5万8000枚を売り上げてBlu-rayチャートで2週連続1位となった。