バビロン5

J・マイケル・ストラジンスキーは、予算超過が続くSFテレビ業界を見て、固定された舞台(宇宙ステーション)を使えばコストを抑えられると考え、さらに『ファウンデーション』や『指輪物語』のような壮大なサーガをテレビで描きたいという構想を組み合わせて本作を生み出した。

制作にあたりストラジンスキーは5つの目標を掲げた。優れたSFであると同時に優れたテレビ番組であること、『ヒル・ストリート・ブルース』が刑事ドラマにもたらしたような大人向けのアプローチをSFにもたらすこと、予算内に収めること、そしてこれまでにない映像美を実現することである。子供やかわいいロボットといったSFの定番要素は意図的に排除された。

ワーナー・ブラザースはパイロット版にゴーサインを出した後も懐疑的で、アメリカ視聴者の集中力は5年に及ぶ連続した物語を追うには短すぎるのではないか、シンジケート局が話数をバラバラの順番で放送してしまうのではないか、スタートレック以外のSFドラマは3シーズン以上続いた例がないという3つの懸念を抱いていた。

クローディア・クリスチャンとアンドレア・トンプソンの降板は、各キャラクターに用意されていた『トラップドア(落とし穴)』という脚本上の仕掛けを使って処理された。これは出演契約が続かない俳優が突然降板しても物語に大きな影響を与えずに退場させられるよう、あらかじめ全キャラクターに用意されていた設定だった。

一部の俳優が特殊メイクの装着に苦労したため、制作側は同じグループの人々(最大12人)を頭部と全身の型取りを行った上で、様々な中堅の異星人役に起用した。このグループは制作現場で非公式に『バビロン5・エイリアン・レップ・グループ』と呼ばれていた。

脚本は6話分先まで書き上げてから撮影に入るという厳格なルールがあり、撮影開始後の変更は認められなかった。ストラジンスキーは全110話中92話を執筆し、特にシーズン3と4は全44話すべてを一人で書き上げるという、アメリカのテレビ史上前例のない偉業を成し遂げた。

シーズン4制作中にワーナー・ブラザースのPTENネットワークが閉鎖され、シーズン5の実現が不透明になったため、ストラジンスキーはシーズン4だけで全体の物語を完結できるよう脚本を調整していた。最終的にTNTが2本のテレビ映画を発注したことで、多くの内容がそちらに移され、シリーズ最終話『Sleeping in Light』はシーズン4のフィナーレとして撮影された後、シーズン5継続が決まったため本来のシリーズ最終話として使われることになった。

本作はモデルや箱庭ではなくコンピューター技術で視覚効果を作った初期のテレビ番組の一つで、主に予算上の理由から採用された。1話あたりの制作費は約65万ドルで、『スタートレック ネクストジェネレーション』の1話150万ドルと比べてはるかに安価だった。

視覚効果は当初Amiga上のVideo Toasterを使い、後にPentiumやMacintosh、Alphaベースのシステムと『LightWave 3D』を用いて制作された。効果映像は慣性が宇宙船の動きに与える影響を重視し、ニュートン力学をシミュレートするよう設計されていた。

本編の音楽は全5シーズンにわたりクリストファー・フランケが作曲・スコアリングを担当した。パイロット版を手掛けたスチュワート・コープランドがレコーディングやツアーの都合でシーズン1に戻れなかったため、フランケが起用された。

衣装デザイナーのアン・ブルース・アリングは、ナーン人のボディアーマーにダチョウ革を使うなど天然素材を好み、1930〜40年代のブロケード生地とレーヨンやシルクを重ねることで、異なる文化の中で自然に発展してきたかのような衣装を作り上げた。

シーズン4のエピソード『Atonement』では、衣装部の仕立て屋や衣装監督がミンバリ人の女性としてカメオ出演し、昇進したザック・アランの新制服を採寸する場面を演じた。これは、パイロット版から引き継がれた革とウールを組み合わせた着用しづらい旧警備隊制服への軽いパロディだった。

イギリスではチャンネル4で毎週休みなく放送されたため、初期シーズンの最後の4~5話はアメリカよりも先にイギリスで放送されるという逆転現象が起きた。シーズン4のエピソード『Endgame』はイギリスでゴールデンタイムの人気ソープオペラを抑えて視聴率1位を獲得するという珍しい快挙を達成した。

ストラジンスキーは2019年のインタビューで、契約上の利益定義においてバビロン5は帳簿上約3000万ドルの赤字のままであり、自身はこの番組から一度も利益を得たことがないと述べた。全110話の総制作費は推定9000万ドルだった。