셀레나

셀레나가 1995년 살해된 직후 그녀에 관한 미승인 전기 8편, 다큐멘터리 6편, 가족의 승인을 받지 않은 전기 영화 2편이 제작되고 있었다. 이에 아버지 아브라함 킨타니야는 잘못된 소문을 바로잡고 진실한 이야기를 전하기 위해 딸의 죽음 직후부터 공식 전기 영화 제작에 착수했다.

제작자 목테수마 에스파르사는 아브라함에게 캐스팅과 각본 승인, 감독 선정에 대한 최종 권한을 주는 조건으로 파트너십을 맺었고, 이후 그레고리 나바를 감독으로 영입했다. 아브라함은 처음에는 나바의 자존심을 이유로 반대했지만 결국 설득당했다.

감독 나바는 킨타니야 가족을 직접 인터뷰하고 녹음한 소소한 일화들을 바탕으로 각본을 썼으며, 1996년 3월 4일 첫 초고를 완성했다. 셀레나와 크리스 페레스의 야반도주 장면을 각본에 넣는 문제로 아브라함과 갈등을 겪었으나, 나바가 며칠에 걸쳐 설득한 끝에 포함시킬 수 있었다.

주인공 셀레나 역 오디션에는 미국 전역에서 2만 1천 명이 넘는 지원자가 몰려, 영화 《바람과 함께 사라지다》의 스칼렛 오하라 역 오디션 이후 두 번째로 큰 규모의 오디션으로 기록되었다.

멕시코 배우 살마 하이엑이 셀레나 역 테스트 제안을 받았지만, 영화화하기에는 너무 이르고 감정적으로 힘들 것 같다는 이유로 고사했다.

제니퍼 로페즈는 노래, 춤, 야반도주 장면 연기까지 포함된 힘든 오디션을 통과해 캐스팅되었으며, 출연료는 약 100만 달러로 당시 히스패닉 여배우 최고 개런티였다. 그러나 뉴욕 출신 푸에르토리코계인 로페즈가 텍사스 출신 멕시코계 셀레나를 연기한다는 사실에 멕시코 언론과 팬들의 거센 반발과 재캐스팅 요구 시위가 있었다.

아버지 아브라함 역을 맡은 에드워드 제임스 올모스는 배역을 위해 몸무게를 40파운드(약 18kg) 늘려야 했다.

영화 오프닝의 애스트로돔 콘서트 장면은 실제로는 샌안토니오의 알라모돔에서 1996년 9월 15일에 촬영되었으며, 신문 광고를 보고 몰려든 지역 주민 3만 5천 명이 관중으로 참여했다.

배우 존 세다는 기타리스트 오디션 장면을 위해 크리스 페레스에게 직접 기타 레슨을 받았지만 그의 연주를 완벽히 재현할 수 없었다. 결국 페레스를 촬영장으로 속여서 데려온 뒤 그의 손을 클로즈업으로 촬영해 실제로는 페레스가 연주한 장면이었다.

셀레나의 남편이었던 크리스 페레스는 야반도주 장면 촬영에는 참여를 거부했지만, 존 세다의 설득으로 자신이 밴드에 합류하는 오디션 장면 촬영 현장은 방문했다.

영화 속 셀레나의 노래 목소리는 실제로는 로페즈가 아닌 셀레나 본인의 원곡 음성이 더빙되어 사용되었다.

셀레나의 죽음 이후 병원 장면은 단 한 번의 촬영으로 끝났으며, 배우 잭키 구에라를 비롯한 출연진 모두가 촬영 후 감정적으로 크게 동요했다고 전해진다.

2021년 미국 의회 히스패닉 코커스 소속 하원의원 38명 전원이 이 영화를 미국 국립영화등록부에 등재해달라는 서한에 서명했고, 같은 해 12월 실제로 '문화적, 역사적, 미학적으로 중요한' 작품으로 선정되어 보존되었다.