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존 트러볼타가 에드나 턴블래드 역을 맡은 것은 1988년 원작에서 드랙퀸 디바인이, 브로드웨이 뮤지컬에서는 하비 파이어스틴이 연기했던 전통을 이어간 것이다. 뉴 라인 시네마 측은 처음에 로빈 윌리엄스, 스티브 마틴, 톰 행크스 같은 코미디 배우를 염두에 두었으나, 제작자 크레이그 자단과 닐 메론이 트러볼타를 적극적으로 캐스팅했다.

미셸 파이퍼가 벨마 폰 투슬 역으로 캐스팅된 데에는 트러볼타의 요청이 있었다. 트러볼타는 영화 《그리스》에, 파이퍼는 《그리스 2》에 출연했던 인연이 있어 두 사람이 스크린에서 함께 연기하는 것이 제작진에게도 특별하게 여겨졌다.

'모터마우스' 메이벨 역에는 원래 아레사 프랭클린이 고려되었으나 최종적으로 퀸 라티파가 캐스팅되었다.

니키 블론스키는 1100명이 넘는 지원자 중에서 오디션을 통해 트레이시 턴블래드 역에 발탁되었으며, 이 영화가 그녀의 배우 데뷔작이었다. 당시 콜드 스톤 크리머리에서 일하던 그녀는 감독 애덤 섕크먼으로부터 직접 캐스팅 소식을 전해 들었다.

앰버 폰 투슬 역에는 헤이든 패네티어도 고려되었으나, NBC 드라마 《히어로즈》 출연 예정이 겹쳐 브리트니 스노가 최종 캐스팅되었다.

윌버 턴블래드 역에는 존 트러볼타가 크리스토퍼 워컨을 고려해달라고 요청했으며, 워컨은 빌리 크리스탈과 짐 브로드벤트를 제치고 배역을 따냈다.

코니 콜린스 역에는 조이 매킨타이어와 X-Men에서 함께 출연했던 휴 잭맨도 고려되었으나 제임스 마즈든이 캐스팅되었다.

잭 에프론은 디즈니 채널 영화 《하이 스쿨 뮤지컬》로 유명했던 터라 감독 애덤 섕크먼은 처음에 그가 '너무 디즈니적'이라 생각했으나, 그의 여동생이자 총괄 프로듀서인 제니퍼 깁곳이 십대 관객을 끌어들일 수 있다며 설득해 캐스팅이 성사되었다.

영화는 볼티모어를 배경으로 하지만 뮤지컬 촬영에 필요한 사운드 스테이지가 잘 갖춰진 캐나다 토론토와 해밀턴에서 주로 촬영되었으며, 실제 볼티모어가 등장하는 장면은 오프닝의 구름에서 내려오는 장면과 신문이 계단에 떨어지는 장면뿐이다.

존 트러볼타는 다른 에드나 연기자들보다 마른 체형이었기 때문에 커다란 뚱뚱이 수트를 착용했고, 촬영 전 매번 4시간의 분장 시간이 필요했다. 이 수트는 가벼운 합성 소재와 실리콘으로 층층이 제작되었으며, 트러볼타의 턱수염이 화장을 뚫고 자라나는 문제도 해결해 주었다.

감독 애덤 섕크먼은 에드나의 춤 스타일을 디즈니 애니메이션 《판타지아》의 '시간의 춤' 시퀀스에 등장하는 하마 발레리나에서 영감을 얻어 만들었다.

브로드웨이 뮤지컬의 인기곡 'Mama, I'm a Big Girl Now'는 세 어머니와 딸이 다투는 장면을 삼분할 화면 없이는 표현할 방법을 찾지 못해 영화에서 제외되었으나, 엔딩 크레딧에서는 1988년 원작의 트레이시 역 리키 레이크, 브로드웨이 초연의 마리사 자렛 위노쿠어, 니키 블론스키가 함께 부르는 특별 버전으로 녹음되었다.

트레이시의 발라드 솔로곡으로 새로 작곡된 'I Can Wait'는 촬영까지 마쳤으나 최종 개봉판에서는 삭제되었고, 아이튠즈 사운드트랙 예약 구매자를 위한 보너스 트랙과 DVD 스페셜 피처로만 공개되었다.

영화 오프닝의 하늘에서 내려오는 조감 숏은 《웨스트 사이드 스토리》와 《사운드 오브 뮤직》의 오프닝 장면을 결합한 것이며, 'Without Love' 장면에서 링크가 사진 속 트레이시와 함께 노래하는 장면은 MGM 뮤지컬 《브로드웨이 멜로디 오브 1938》에서 어린 주디 갈런드가 클라크 게이블의 사진을 보며 노래하는 장면에서 영감을 받았다.

개봉 당시 존 트러볼타가 사이언톨로지 신자라는 이유로 성소수자 언론인 케빈 나프가 영화 보이콧을 요구했으나, 감독 애덤 섕크먼은 자신을 포함해 존 워터스, 마크 셰이먼, 스콧 휘트먼 등 제작진 다수가 동성애자이며 트러볼타의 개인적 신념이 촬영장에 영향을 미치지 않았다고 반박했다.

흥행 성공에 힘입어 뉴 라인 시네마는 존 워터스에게 속편 각본을 의뢰했고, 애덤 섕크먼과 작곡가 마크 셰이먼, 스콧 휘트먼도 재합류할 예정이었다. 그러나 존 트러볼타가 속편 출연을 거부했고, 2010년 결국 속편 제작이 무산되었다.