잭 리처

리 차일드의 잭 리처 시리즈는 1997년 첫 소설 《킬링 플로어》 이후 오랫동안 영화화가 시도되었으며, 폴리그램과 뉴 라인 시네마에 옵션이 걸렸다가 무산된 후 2005년 파라마운트 픽처스와 크루즈/와그너 프로덕션이 판권을 확보했다. 이후 조시 올슨이 각본을 맡았고, 2010년 7월 크리스토퍼 매쿼리가 각본을 다시 쓰고 감독까지 맡기로 했다.

소설 속 잭 리처는 키가 6피트 5인치(약 196cm)의 거구로 묘사되는데, 톰 크루즈는 5피트 7인치(약 170cm)로 신장 차이가 커서 팬들 사이에서 캐스팅 논란이 일었다. 원작자 리 차일드는 '톰이라면 신장의 90%로 리처의 100%를 보여줄 수 있다'며 캐스팅을 옹호했다.

드웨인 존슨은 2017년 인터뷰에서 톰 크루즈가 캐스팅되기 전 자신이 잭 리처 역으로 물망에 올랐었다고 밝혔다.

여주인공 헬렌 로딘 역에는 로자먼드 파이크가 최종 캐스팅되었지만, 헤일리 애트웰과 알렉사 다발로스도 후보로 거론되었었다.

리 차일드는 2018년 인터뷰에서 팬들의 비판이 옳았다고 인정하며, 앞으로는 톰 크루즈가 아닌 새로운 배우와 함께 넷플릭스 등 스트리밍 장편 시리즈로 리부트할 계획이라고 밝혔다. 이는 실제로 2022년 아마존 프라임 비디오 TV 시리즈에서 앨런 리치슨이 잭 리처 역을 맡는 것으로 이어졌다.

영화는 2011년 10월부터 2012년 1월까지 피츠버그와 앨러게니 카운티 일대(스트립 디스트릭트, 노스쇼어 리버프런트 파크, 포트 듀케인 브리지, 로빈슨 타운십, 슈익클리, 먼로빌 등)에서 촬영되었으며, 클라이맥스 총격전 장면은 솔츠버그의 채석장에서 촬영되었다.

톰 크루즈는 영화의 대표적인 자동차 추격 장면에서 모든 운전 스턴트를 직접 소화했다. 매쿼리 감독은 보통 카체이싱은 배우가 운전하지 않는다는 사실을 숨기려 하지만, 이 영화에서는 반대로 크루즈가 실제로 운전하고 있다는 것을 관객에게 보여주는 것이 과제였다고 말했다.

작곡가 조 크레이머는 매쿼리 감독의 전작 《더 웨이 오브 더 건》(2000) 음악도 맡았었으며, 이번 영화에서는 프로듀서들에게 제안할 자료를 만들기 위해 매쿼리와 8주간 작업한 뒤 정식 고용되어 영화 도입부 8분 분량을 먼저 작업했다. 그는 액션 장면 대부분에서 음악을 자제하고 침묵과 음악의 균형을 중시하는 방식을 택했다.

2012년 12월 15일로 예정되었던 피츠버그 시사회는 전날 발생한 샌디 훅 초등학교 총기 난사 사건을 애도하는 의미로 무기한 연기되었다. 영화 도입부에 저격수가 아이를 안은 여성을 조준하는 장면이 있어 더욱 민감했던 상황으로, 매쿼리 감독과 크루즈가 이 결정을 지지했다.

원작 소설 작가 리 차일드는 영화 속에서 피츠버그 경찰서 데스크 경사 역으로 카메오 출연했다.