알리

프로젝트는 1992년 프로듀서 Paul Ardaji가 Muhammad Ali의 50번째 생일에 그를 방문하여 그의 인생에 관한 공식 전기 영화 제작을 승인하도록 설득했을 때 시작되었다.

Gregory Allen Howard는 '파워와 그레이스'라는 작업명 하에 초기 대본 초안을 작성했으며, Ali의 12세부터 40세까지의 인생과 아버지와의 관계를 중심으로 다루었으나, 이후 Stephen J. Rivele와 Chris Wilkinson이라는 작가들로 교체되었다.

Barry Sonnenfeld은 Will Smith가 Wild Wild West 촬영 중에 그에게 대본을 준 후 감독 후보로 붙었으나, 1999년 11월에 떠났으며, 그 영화의 박스오피스 부진이 부분적인 이유로 추측되었다.

Spike Lee는 영화 감독을 위해 협상 중이었으며, 오직 흑인 감독만이 Ali의 이야기에 정의를 할 수 있다고 믿었지만, Will Smith는 Michael Mann을 선호했고, Mann은 결국 2000년 2월에 감독으로 확정되었다.

Ali를 감독하기 위해 Michael Mann은 The Aviator, Shooter, Savages의 초기 감독 기회들을 거절했으며, Eric Roth를 영입하여 대본을 공동 집필하게 했다.

Will Smith는 2000년 5월 Muhammad Ali 역을 맡기로 공식 계약했으며, 출연료는 2천만 달러였고, 복서를 물리적으로 닮기 위해 체중을 늘려야 했다.

촬영은 2001년 1월 11일 로스앤젤레스에서 1억 500만 달러 예산으로 시작되었으며, 뉴욕시, 시카고, 마이애미, 모잠비크에서의 추가 촬영이 있었다.

제작진은 권투 장면에서 '할리우드식 싸움' 기법을 피하고 대신 실제 권투를 사용했으며, 복서 역할에는 전직 또는 현직 세계 헤비급 챔피언십 수준의 복서들만을 캐스팅했다.

Will Smith는 권투 프로모터 Guy Sharpe(SharpeShooter Entertainment)와 그의 주요 선수 Ross Kent와 함께 훈련하여 역할을 위한 권투 기법을 배웠다.

George Foreman을 연기한 Charles Shufford는 촬영 중 Will Smith를 배우를 실제로 KO 시키지 않는 한 최대한 세게 칠 수 있도록 허용받았다.

Elijah Muhammad를 이 영화에서 연기한 Albert Hall은 이전에 Spike Lee의 1992년 전기 영화 Malcolm X에서 합성 인물인 Brother Baines를 연기했었다.

이 영화는 박스오피스 실패였으며, 제작 예산 약 1억 500만~1억 1천 800만 달러에 대해 세계적으로 약 8천 770만 달러의 수익을 올렸으며, Columbia Pictures는 The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring과의 경쟁으로 인해 약 1억 달러의 손실을 입었다.

Michael Mann은 영화를 여러 번 재편집했다: 2001년 극장판 157분, 2004년 새로운 영상과 오디오 해설이 포함된 감독판 165분, 그리고 2016년 Ali의 사망 이후 제작된 2017년 기념판 152분으로 한 경기 장면을 제거하고 그의 인생의 정치적 측면에 관한 자료를 추가했다.

Muhammad Ali가 2016년 6월 3일에 사망했을 때, Will Smith는 루이빌에서의 추도식에서 그의 관을 맨 사람 중 한 명으로 봉사했다.