더 뉴스리더

제작자 마이클 루카스는 2015년 무렵부터 이 시리즈를 구상하기 시작했는데, 처음에는 뉴스룸 설정이 아니라 전통적인 성 역할이 뒤바뀐 남녀 주인공 캐릭터에서 출발한 아이디어였다.

1980년대와 뉴스룸이라는 배경은 나중에 결정되었으며, 루카스는 1980년대 신문을 거의 전부 읽고 특히 독자 투고란을 집중적으로 조사해 당대 여성 앵커에 대한 사회적 인식을 연구했다.

ABC 프로듀서 브렛 슬레이는 방대한 ABC 뉴스 아카이브를 활용하기 위해 가상의 이야기 대신 실제 1986년 뉴스 사건들을 극의 뼈대로 삼자고 제안했으며, 첫 회는 루카스가 어린 시절 기억하는 첫 주요 뉴스 사건인 챌린저호 폭발 사고로 시작하기로 정해졌다.

해외 배급사들은 대본에 관심을 보였지만 1980년대라는 시대적 배경과 호주 특유의 소재가 걸림돌이 되었고, 이 때문에 루카스는 이후 국제적으로도 잘 알려진 아자리아 챔벌린 사건 같은 소재를 의식적으로 선택하게 되었다.

주연 앤 토브는 1화와 2화 대본만 보고 헬렌 노빌 역을 수락했으며, 자신이 어릴 때 보고 자란 여성 뉴스 앵커들을 리서치하며 재시청해 캐릭터를 여러 인물의 '조합'으로 구현했다고 밝혔다.

배우 미셸 림 데이비드슨은 노엘린 역을 맡으며 호주 방송 최초의 주요 드라마 속 한국계 호주인 여성 캐릭터를 연기한다는 부담과 기대를 동시에 느꼈다고 말했다.

시즌 1 촬영은 코로나19 방역 제한 속에서 2020년 말부터 2021년 초까지 54일간 진행되어 애초 계획했던 대규모 로케이션 촬영이 제한적으로만 이루어졌다.

러셀 스트리트 폭탄 테러 여파를 다룬 장면은 실제 사건이 발생했던 장소에서 촬영되었으며, 뉴스룸 사무실 세트는 멜버른 서쪽 브루클린의 폐쇄된 화학 공장 창고에 마련되었다.

1980년대 방송 화면 질감을 재현하기 위해 뉴스 데스크 장면은 최신 시네마 카메라와 구형 베타캠 카메라를 함께 사용해 촬영되었고, 카메라에는 빈티지 렌즈가 장착되었다.

의상 디자이너 제드 드라고일요비치는 1980년대에 실제로 만들어졌던 옷들 중 상당수가 오히려 현재 기준으로 '너무 현대적'으로 보이는 문제를 겪어, 시대적 정확성을 위해 별도의 참고용 의상들을 따로 모아두었다고 밝혔다.

시즌 2의 실제 조 키팅 전 재무장관 인터뷰 등 아카이브 영상을 캐릭터가 직접 인터뷰한 것처럼 편집해 활용했으며, 키팅에게는 별도 허가를 구하지 않았지만 카일리 미노그의 아카이브 영상 사용에는 허가가 필요했다.

4화의 주인공인 활동가 라이너스 캐릭터는 비센테니얼 항의 시위를 이끈 실제 인물들에 크게 기반했으며, 각본가 에이드리언 러셀 윌스는 실제로 활동가였던 자신의 형을 모델로 삼았다.

시즌 1은 2021년 ABC의 최고 시청률 드라마가 되었고, 로튼토마토에서는 시즌 1과 시즌 2 모두 평론가 리뷰 기준 100% 신선도를 기록했다.