쇼군

미니 시리즈는 1975년 제임스 클래벨의 소설을 바탕으로 하며, 1600년 일본에 도착해 쇼군의 궁정에서 높은 지위까지 올라간 영국 항해사 윌리엄 애덤스의 실제 역사를 느슨하게 재현했다.

제임스 클래벨과 NBC는 원래 숀 코너리를 블랙소른 역으로 원했지만, 배우는 일본에서의 촬영에 수개월을 보내려는 생각에 웃어넘겼으며, 영화 '당신은 단 두 번만 산다'에서의 촬영 경험이 마음에 들지 않았기 때문이었다.

코너리 외에도 로저 무어와 알버트 피니가 블랙소른 역으로 검토되었으며, 클래벨 본인은 처음에는 리처드 챔벌린보다 피니를 원했으나, 나중에 챔벌린의 연기에 매우 만족했다.

일본 배우 중에서 영어를 실제로 알고 있던 사람은 요코 시마다, 오바야시, 오카다 셋뿐이었다. 촬영 중 시마다는 거의 영어를 구사하지 못했으며 음성 교사의 도움을 받아 음운 기호로 대사를 말했고, 발음할 수 없는 단어들은 나중에 후반 작업에서 교체되거나 더빙되었다.

16세기 유럽 범선인 '에라스무스' 역으로 사용된 것은 '황금 사슴'으로, 1970년대 초 프랜시스 드레이크의 환세 항해 400주년을 기념해 건조된 그의 갤리온선 복제품이었으며, 1979년 이 배는 촬영을 위해 미국에서 일본으로 항해했다.

도라나가 성의 촬영은 시가현의 히코네 성에서 진행되었다.

일본 캐릭터들은 초기 방송 당시 자막 없이 시리즈 전반에 걸쳐 일본어로 말한다. 제작자들은 블랙소른 자신이 이해할 때만 시청자가 상황을 이해하기를 원했으며, 그의 관점을 따르려고 했다.

이 시리즈는 NBC 역사상 가장 높은 시청률 중 하나가 되었으며 평균 닐슨 시청률 26.3%로 '루츠' 미니 시리즈 다음으로 두 번째를 기록했다. 평균적으로 텔레비전을 가진 모든 가구의 32.9%가 적어도 시리즈의 일부를 시청했으며, 방영주에는 레스토랑과 영화관 방문이 눈에 띄게 감소했다.

미니 시리즈의 성공으로 클래벨의 소설이 미국에서 베스트셀러가 되었다(1980년에 210만 부 판매). 시리즈 제작에 관한 다큐멘터리에 따르면, 미국에서 특히 스시 레스토랑을 포함한 일본 요리의 인기 증대에 기여했다.

일본에서는 시리즈가 냉담하게 받아들여졌다. 1981년 TV 아사히에서 방영된 이 시리즈는 NHK의 더 정확한 역사 드라마 '타이가'와 대비되는 역사적 사건에 대한 경솔하고 평범한 해석으로 인식되었다.

이 시리즈는 미국 텔레비전에서 처음으로 'piss'라는 단어가 나왔으며, 캐릭터가 모욕의 표시로 오줌을 끼얹는 장면이 방영되었다. 사무라이 오미가 모욕에 대한 벌로 블랙소른에게 오줌을 싸는 장면이다.

일본 개봉용으로 1980년에 시리즈를 159분으로 축소했으며, 유럽 시장용 버전은 더욱 축소되어 125분이 되었다. 정확히 이 축소 버전이 미니 시리즈의 전체 버전 개봉 이전에 북미에서 홈 비디오로 먼저 출시되었다.