Coupling

Coupling은 스티븐 모팻이 자신의 아내이자 프로듀서인 수 버추와의 만남과 연애 초기 문제들에서 영감을 받아 만든 반자전적인 시트콤으로, 주인공 커플 스티브와 수잔의 이름도 두 사람에게서 따왔다.

어느 날 술에 취한 모팻은 버추의 사무실에 몰래 들어가 종이에 'Coupling'이라는 단어만 써놓고 나중에 그것에 대해 물어보라고 말했는데, 이것이 훗날 드라마 제목이 되었다.

네 번째 에피소드 'Inferno'는 버추가 비디오테이프에서 비슷한 내용을 발견한 실제 사건 직후에 집필되었으며, 모팻은 원래 사건이 충분히 변태적이지 않다고 생각해 '스팽킹' 요소를 각본에 추가했다.

영국 시트콤은 보통 스튜디오를 오래 빌릴 여유가 없어 스튜디오에서 리허설을 하지 못하는데, Coupling의 리허설은 켄싱턴 하이 스트리트 인근의 한 교회 홀에서 진행되었다.

바(bar) 외부 장면은 시즌 1에서는 클러큰웰에서 촬영되었으나, 인근 태국 레스토랑이 촬영으로 영업에 지장이 있다고 항의한 뒤 시즌 2부터는 토트넘 코트 로드 인근 거리로 촬영지가 바뀌었다.

당시 모팻과 버추가 실제로 살던 집이 스티브의 아파트 외부 장면으로 사용되었고, 주변 지역도 다른 장면 촬영에 활용되었다.

기술적으로 어려운 장면은 라이브 관객 녹화 전날 미리 촬영했는데, 'Dressed' 에피소드에서 지나 벨먼이 완전 나체처럼 보이도록 최소한의 옷만 입고 있었기 때문에 그녀의 장면 대부분이 이런 방식으로 사전 녹화되었다.

녹화는 리치먼드어폰템스 자치구의 테딩엄 스튜디오에서 매주 수요일 저녁 실제 스튜디오 관객 앞에서 진행되었으며, 방송에 사용된 모든 웃음소리는 인위적인 캔 라플리(canned laughter)가 아닌 진짜 관객의 웃음이었다.

리처드 코일은 시즌 4 시작 전에 제프 역을 그만두었지만, 마지막 에피소드 'Nine and a Half Months'에서 사만다 스피로가 연기하는 '제피나'라는 성전환 캐릭터로 스티브의 상상 속 꿈 장면에 등장한다.

시즌 1의 에피소드 'The Girl with Two Breasts'는 절반이 히브리어로 진행되는 독특한 구성으로 큰 인기를 얻어, 제작진은 이후 시즌마다 비슷한 실험적 시도를 하려고 노력했다.

시즌 3의 오프닝 에피소드 'Split'은 스티브와 수잔이 헤어진 후의 상황을 스플릿 스크린으로 동시에 보여주며, 시즌 4의 오프닝 'Nine and a Half Minutes'는 바에서 벌어진 동일한 사건을 세 가지 다른 시점에서 보여준다.

모팻은 녹화 당시 스튜디오에서 무력감과 불편함을 느꼈으며, 갤러리에 앉아 대본 뒷면에 반복적으로 '도와줘(help)'라고 적곤 했다고 밝혔다.

드라마는 2003년 영국 코미디 어워드에서 '최고의 TV 코미디'상을 수상했으며, 초반에는 저조했던 시청률이 시즌 3 말에 이르러 영국 내에서 상당한 인기를 얻었다.

2003년 미국 NBC가 이 작품을 리메이크했으나, 원작보다 훨씬 노골적인 성적 내용 때문에 방영 전부터 언론의 공격을 받았고 4회 방영 후 조기 종영되었으며, 이미 촬영된 13개 에피소드 중 6개는 방영되지 못한 채 남았다.

미국판 실패 이후 모팻은 NBC가 창작 및 제작 과정에 지나치게 개입한 것을 실패 원인으로 지목했다.