전투

제작자 로버트 피로시는 2차 세계대전 참전 이후 하급 병사들의 이야기에 집중하게 되었으며, 1949년 영화 '배틀그라운드' 각본으로 아카데미상을 수상했다. 그는 1961년 제작자 셀리그 셀리그먼에게 'Men in Combat'이라는 제목의 드라마 기획안을 제안했는데, 이는 D-Day부터 파리 해방까지 병사들을 따라가는 내용이었다.

파일럿 에피소드 'A Day in June'은 1961년 12월 6일간 촬영되었으며, 당시 신문에서는 이 작품을 'Combat Platoon'이라는 제목으로 불렀다. 오마하 해변 장면은 말리부의 트란카스 비치에서 촬영되었다.

주연 배우 릭 제이슨과 빅 모로우는 피로시의 파일럿에 실망했으며, 모로우는 이 작품이 자신의 경력에 해가 될까 봐 하차를 고민하기도 했다.

정식 시즌 제작 전, 셀리그먼과 ABC는 여러 캐릭터를 삭제하거나 변경했고, 셀리그먼은 피로시를 해고하고 로버트 블리스를 프로듀서로 영입했으며 로버트 알트만을 감독으로 기용해 첫 시즌 절반의 에피소드를 연출하게 했다.

첫 방영된 에피소드 'Forgotten Front'는 실제로는 제작 순서상 여섯 번째였고, 파일럿이었던 'A Day in June'은 11번째 에피소드로 12월에 방영되었다.

촬영은 대부분 MGM 백롯에서 이루어졌는데, 할리우드 힐스의 마른 풀과 유칼립투스 나무, 모래 토양이 북유럽 풍경과 전혀 다르게 보여 특히 컬러 에피소드에서 이런 부조화가 두드러졌다.

릭 제이슨에 따르면 첫 시즌 제작비는 에피소드당 12만 7,500달러였으나 5년째 컬러 시즌에는 18만 3천 달러로 늘었으며, 촬영은 보통 6일이 걸렸다. 빅 모로우는 두 번째 시즌 초 열악한 분장실 환경에 항의하는 파업을 벌였고 이후 상황이 개선되었다.

사실성을 위해 군사 자문이 대본과 지도를 검토했고, 배우들은 5일간의 촬영 기간 동안 '수염 연속성'을 위해 면도를 하지 않았다. 독일군 역할을 맡은 대사는 대부분 실제 독일어로 처리되었다.

배우 로버트 윈스턴 머시는 대본을 하나 집필하고 여러 독일군 장교 역을 연기했는데, 그의 군복이 정확한 견장과 휘장까지 정교하게 재현되어 점심시간에 카페테리아에 그 복장으로 들어서면 유대인 직원들 사이에서 동요를 일으키곤 했다.

주요 출연진(제이슨, 모로우, 로저스, 잘베르, 그린)은 촬영 시작 전인 1962년 5월, 캘리포니아 포트 오드의 육군 보병훈련소에서 일주일간 실제 기초군사훈련을 받았다. 살아있는 50구경 기관총 사격 아래 철조망 밑을 기어가거나 실제 수류탄의 안전핀을 뽑아 던지는 훈련까지 포함되었다.

훈련 교관들은 배우들에게 '존 웨인처럼 연기하지 말라'는 공통된 요청을 했으며, 모로우는 이를 기자에게 전하며 '군대에서 존 웨인은 거의 욕설과 같은 말이 되었다'고 농담했다.

육군은 D-Day와 이후 전투에 참전했던 호머 존스 소령을 기술 자문으로 배정했다. 그는 82공수사단 508 낙하산보병연대 소속으로 D-Day에 낙하산으로 프랑스 북부에 투입되었으며, 네 차례의 전투에 참전한 경험을 바탕으로 대본의 정확성을 검토했다.

1997년 TV 가이드는 에피소드 'Survival'을 '역대 100대 에피소드' 목록에서 74위로 선정했다.

1990년대에 사보이 픽처스가 영화화를 시도했고 이후 파라마운트 픽처스에서 개발이 진행되어 빌 위셔가 각본을 썼으며 브루스 윌리스가 주연으로, 월터 힐이 감독으로 거론되었으나 결국 무산되었다.