유희왕 ZEXAL

제작 발표는 2011년 2월 20일 요코하마의 워너 마이칼 시네마즈 미나토미라이에서 이루어졌으며, 극장판 '10주년 애니버서리 유희왕: 초융합! 시공을 초월한 인연'의 앙코르 상영 특전 영상으로 1화 다이제스트 영상이 공개되었다.

작품의 메인 테마는 '도전 정신'으로, 주인공 유마처럼 실패를 두려워하지 않고 어떤 어려움에도 포기하지 않는 정신을 아이들에게 전하고 싶다는 마음에서 탄생했다.

메인 캐릭터 디자인 원안에는 원작자 다카하시 카즈키가 참여했으며, 원래는 다른 작품에 등장시킬 예정이었던 아스트랄을 바탕으로 새로운 유희왕 세계관이 확장되어 주요 캐릭터들이 디자인되었다. 다카하시가 TV 시리즈 제작에 직접 관여한 것은 이 작품이 마지막이었다.

주인공 유마 역은 당시 16세 고등학생이었던 하타나카 유가 연기했으며, 히로인 코토리 역의 코마츠 미카코에게는 이 작품이 첫 여성 주연 역할이었다.

이전 시리즈들의 주인공들이 처음부터 듀얼의 천재였던 것과 달리, 이번 작품에서는 온갖 실패를 겪는 초보자가 주인공으로 설정되었으며, 초기에는 본방송 마지막에 초보자용 듀얼 강좌 코너가 방영되었다.

'ZEXAL(제알)'이라는 제목은 'ZEAL(정열)'이 서로 부딪히며 배가 된다는 의미를 담아 'X'를 가운데 끼워 넣은 조어이다.

이 작품은 요시모토흥업 소속 아빠 개그맨들로 구성된 그룹 'PaPaPARK!'와 협업하여 부모와 자녀가 함께 즐길 수 있는 작품을 지향했으며, 홍보부장으로 페널티(1대)와 나카가와케(2대) 콤비가 발탁되어 각지에서 관련 이벤트를 진행했다. 나카가와케는 본편 26화에 WDC 참가자로 실제 출연하기도 했다.

해외판에서는 코토리의 미니스커트를 무릎 아래 길이로 수정하고 아스트랄의 하반신에 빛 흐림 효과를 넣는 등의 수정이 이루어졌으며, 자막 방송에서는 유마의 대사는 노란색, 아스트랄의 대사는 하늘색, 그 외 인물의 대사는 갈색으로 표시되었다.

이 작품은 텔레비전 도쿄 계열 유희왕 애니메이션 시리즈 중 마지막으로 지상파 아날로그 방송으로 방영된 작품이며, BS재팬에서도 유희왕 애니메이션 시리즈 최초로 정규 편성되었다.