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제작자 토드 A. 케슬러, 글렌 케슬러, 대니얼 젤먼은 처음부터 법정물을 염두에 둔 것이 아니라, 권력을 쥔 두 여성의 멘토-제자 관계를 그리고자 했고 그 배경으로 법조계를 선택했다.

시리즈의 아이디어는 창작자들이 자신의 상사들과 겪었던 경험, 그리고 엔터테인먼트 업계에서의 경험에서 영감을 받았다.

FX 사장 존 랜드그래프가 패티 휴즈 역에 글렌 클로즈를 추천했으며, 클로즈는 이미 FX의 '더 실드'에서 작업한 인연이 있었고 뉴욕을 배경으로 한 작품이라면 주연을 맡고 싶다고 밝힌 바 있었다.

글렌 클로즈는 역할 준비를 위해 메리 조 화이트, 로나 스코필드, 퍼트리샤 하인스 등 실제 뉴욕의 여성 변호사들을 만났다.

테드 댄슨은 클로즈가 주연을 맡는다는 사실을 알고 곧바로 출연에 매력을 느꼈으며, 엔론 사태를 다룬 다큐멘터리 '가장 똑똑한 바보들'을 보고 실제 포춘 500대 기업 CEO들을 만나며 역할을 준비했다.

로즈 번은 영화 '28주 후' 촬영 중이어서 처음에는 캐스팅 제안에 응하지 못했지만, 이후 배역이 아직 정해지지 않았을 때 오디션을 봐서 엘렌 파슨스 역을 따냈다.

라이언 필립은 처음에는 출연에 그다지 관심이 없었으나, 자신이 맡을 캐릭터가 줄리안 어산지를 모델로 했다는 이야기를 듣고 마음을 바꿨다.

릴리 톰린은 한 미술 전시회에서 우연히 제작자 토드 A. 케슬러를 만나 다음 시즌 반전에 대해 캐물었을 정도로 이 드라마의 열성 팬이었고, 이 인연으로 마릴린 토빈 역에 캐스팅되었다.

크리스 메시나는 첫 캐스팅 콜에서 공화당원이나 변호사 역할은 맡지 않겠다고 거절했는데, 이전에 그런 배역만 반복적으로 맡았기 때문이었고, 결국 PTSD를 겪는 크리스 산체스 역을 맡아 촬영 전 레드불을 두 잔 마시고 잠을 자지 않는 등 상당한 준비를 했다.

3시즌은 초기에는 낮은 시청률과 높은 제작비로 인해 마지막 시즌이 될 것이라는 관측이 있었으나, 소니가 다이렉TV의 오디언스 네트워크와 제작비를 분담하는 계약을 맺으면서 시즌 4, 5로 이어질 수 있었다.