형사 콜롬보

Columbo의 제작자 Richard Levinson과 William Link는 이 캐릭터가 도스토예프스키의 『죄와 벌』에 나오는 Porfiry Petrovich, G.K. Chesterton의 Brown 신부에서 영감을 받았으며, 1955년 프랑스 영화 『악마의 음모』의 Fichet 경감도 영향을 미쳤다고 밝혔다.

이 캐릭터는 1960년 'Enough Rope'라는 제목의 TV 앤솔로지 에피소드에서 처음 등장했으며, Levinson과 Link의 단편 'Dear Corpus Delicti'를 원작으로 하되 탐정의 이름이 Columbo가 아닌 Lieutenant Fisher였다.

Peter Falk 이전에 1960년 TV 에피소드에서는 Bert Freed가, 1962년 무대극 'Prescription: Murder'에서는 아카데미상 수상 배우 Thomas Mitchell이 역할을 맡았으며, 이는 Mitchell이 암으로 사망하기 전 마지막 역할이 되었다.

Levinson과 Link는 원래 1968년 TV 영화에서 Columbo 역을 Lee J. Cobb이나 Bing Crosby에게 주고 싶었지만, Cobb은 이용할 수 없었고 Crosby는 골프에 너무 많은 시간을 빼앗길 것 같다며 거절했으며, Peter Falk는 그 역할을 하기 위해 '목숨을 걸겠다'고 말했다.

Peter Falk는 남루한 레인코트와 키 높은 신발을 포함해 Columbo의 전체 의상을 직접 제공했으며, 그 코트에 대해 '그냥 그 코트에서 편했다'고 말했다.

Falk는 자주 Columbo의 포켓을 헤매거나 대화 중간에 산만해지는 것 같은 엉뚱한 버릇을 즉흥으로 연기했으며, 이는 공동 배우들을 불안하게 하고 그들의 혼란스러운 반응을 더 자연스럽게 만들기 위한 것이었다.

'단 한 가지만 더(just one more thing)'라는 유명한 대사는 필요에서 나온 것으로 알려져 있다. Levinson과 Link가 원래 무대극을 집필할 때 장면이 너무 짧아서 다시 쓰기 귀찮아 단순히 Columbo가 다시 등장해 그 대사를 말하도록 했으며, 이를 시그니처 대사로 만들 계획은 없었다.

Columbo의 비공식 휘파람 테마곡인 어린이 노래 'This Old Man'은 1973년 에피소드 'Any Old Port in a Storm'에서 도입되어 반복 모티프가 되었으며, Falk는 그냥 자신이 개인적으로 좋아하는 멜로디라고 말했다.

1989년 Chicago Tribune 기사에 따르면, Columbo 제작이 중단되어 루마니아에서 새로운 에피소드가 방영될 수 없게 되자, 미국 국무부는 팬들의 실망이 불안으로 이어질 수 있다는 우려로 Falk에게 루마니아 텔레비전을 위한 특별 성명을 녹음해달라고 요청했다.

Columbo의 이름이 화면에서 한 번도 언급되지 않았기 때문에, 『Trivia Encyclopedia』의 저자 Fred L. Worth는 저작권 함정으로 그의 이름을 'Philip Columbo'라고 지정하는 거짓 항목을 심어놨으며, Trivial Pursuit이 이 거짓 답안을 사용했을 때 Worth는 3억 달러 소송을 제기했으나 법원에서 기각되었다.

아이러니하게도 스핀오프 시리즈 『Mrs. Columbo』에서는 캐릭터 Kate Callahan이 전남편의 이름을 'Philip'이라고 언급했는데, 이는 정확히 Fred Worth가 저작권 함정으로 심어놓은 거짓 이름이었다.