Balto

Kevin Anderson had de rol van Balto oorspronkelijk volledig ingesproken en de animatie was al op zijn stem afgestemd, maar Universal Pictures eiste een grotere naam, waarna hij laat in de productie werd vervangen door Kevin Bacon. Bacon moest daardoor zijn stem precies laten aansluiten op de reeds voltooide mondbewegingen van Balto, wat hij zelf als erg moeilijk omschreef.

Brendan Fraser werd aanvankelijk gecast als de stem van Steele omdat regisseur Simon Wells hem perfect vond passen bij het personage als een arrogante 'schoolquarterback', maar Steven Spielberg vond dat er meer 'inherente slechtheid' in Steele's stem moest zitten en verving hem door Jim Cummings, die zijn opname in één dag afrondde onder Spielbergs persoonlijke regie.

Ook Jennifer Blanc had aanvankelijk de stem van Jenna ingesproken, maar werd later vervangen door Bridget Fonda, die de rol via een telefoontje aangeboden kreeg en accepteerde na het zien van een ruwe montage met scènes in verschillende afwerkingsstadia.

Phil Collins had nooit eerder stemwerk gedaan, maar toonde actief interesse in de dubbele rol van de ijsberen Muk en Luk en belde zelf Amblimation om naar de rol te vragen.

De live-actionscènes in Central Park werden in 1994 gefilmd over een periode van één à twee dagen, wat een uitdaging bleek doordat lokale bewoners niet meewerkten aan het afsluiten van het gebied.

Om de sneeuwkleuren en texturen van production designer Hans Bacher te bereiken, gebruikten de achtergrondkunstenaars olieverf in plaats van de gebruikelijke gouache of waterverf, wat extra droogtijd vereiste maar de kunstenaars ook toeliet om dagen later nog in hun werk aan te passen.

Alle vallende sneeuw in de film werd geanimeerd met een vroeg CGI-deeltjessysteem, en de volledige inkt-en-verfwerkzaamheden vormden het eerste gebruik in een film van de toen nog in ontwikkeling zijnde 2D-animatiesoftware Toonz.

Scenariste Elana Lesser hoorde het verhaal van Balto voor het eerst als kind van haar grootvader en besloot als volwassene er samen met haar man Cliff Ruby een animatiefilm met live-actionkader van te maken, wat ze pitchten bij Amblin Entertainment.

De film neemt aanzienlijke historische vrijheden: in werkelijkheid werd het serum door 20 verschillende slee-ploegen vervoerd in plaats van door één team, en de echte Balto was geen verschoppeling maar een getrainde sledehond uit de kennel van Leonhard Seppala, die zelf niet meereisde met Balto maar met medewerker Gunnar Kaasen.

De film werd bij zijn release overschaduwd door Pixars Toy Story, die een maand eerder in première ging, en was een financieel mislukking in de bioscoop, maar dankzij sterke videoverkopen kreeg de film alsnog twee directe-naar-video vervolgen.