Bambi

De filmrechten op het roman van Felix Salten werden oorspronkelijk in 1933 door Sidney Franklin gekocht voor een live-action MGM-productie, maar hij vond het project te moeilijk en het werd voorgesteld dat hij in plaats daarvan zou samenwerken met Walt Disney, die uiteindelijk zelf de rechten in april 1937 kocht.

Disney was van plan dat Bambi de tweede geanimeerde speelfilm van de studio zou worden, maar de rijpe en sombere toon van het verhaal plus de moeilijkheid van het animeren van realistische herten veroorzaakten dat de productie werd vertraagd, waardoor Pinocchio in plaats daarvan de tweede speelfilm werd terwijl Bambi tot 1939 moest wachten.

In het oorspronkelijke roman was Bambi een Europese ree, maar Disney koos ervoor om het personage te baseren op een Californische muilezel bij voorstel van illustrator Maurice 'Jake' Day, hoewel het ontwerp van het personage meer herkenbare witstaartherten kenmerken gebruikte omdat die soort bekender was voor Amerikaans publiek.

De doodsdreigement van de Grote Prins en het vurige sterven van de man werden allebei door Walt Disney overwogen maar uiteindelijk verwijderd: de dood van de moeder werd uit beeld verplaatst op voorstel van schrijver Larry Morey omdat het al emotioneel genoeg was, en een geplande scène van de jager die in de bosbrand brandt werd geschrapt omdat de film besloot Man helemaal niet te tonen.

Het ontwerp van Thumper evolueerde vanuit een oorspronkelijk plan om Bambi zes verschillende konijnenvrienden te geven zoals de zeven dwergen in Sneeuwwitje; verhaalartiest Perce Pearce stelde in plaats daarvan vijf generieke konijnen plus één uniek gekleurde konijn met één voortand en sterke persoonlijkheid voor, wat Thumper werd.

Om realistieke dierenbeweging te bereiken, studeerden Disney-animators echte dieren in de dierentuin van Los Angeles en in een dierentuin in het atelier die konijnen, uilen, stinkdieren en twee levende herten genaamd Bambi en Faline huisvest, en schilder Rico LeBrun werd ingehuurd om lezingen over dieranatomie te geven.

Hoewel Bambi geen menselijke personages op het scherm heeft, werd live-action-beeldmateriaal als referentie gebruikt: actrice Jane Randolph en Ice Capades-ster Donna Atwood traden op als modellen voor de schaatsscène tussen Bambi en Thumper.

Achtergrondkunstenaar Maurice 'Jake' Day bracht weken door met het schetsen en fotograferen van herten en bossen in Vermont en Maine, maar zijn gedetailleerde schetsen waren te visueel druk tot Chinees-Amerikaanse animator Tyrus Wong impressionistische schilderijen introduceerde die de basis voor de innovatieve onscherp-achtergrondfoto's van de film werden.

Door de geldverliesheid van Pinocchio en Fantasia tijdens Tweede Wereldoorlog stond Disney onder financiële druk en werd gedwongen 12 minuten uit Bambi te snijden voordat het werd afgerond.

De eigen dochter van Walt Disney, Diane, klaagde naar verluidt over de dood van Bambi's moeder, stellende dat Disney het niet nodig had in te voegen hoewel hij beweerde dat hij gewoon het boek volgde.

Sommige critici hebben overeenkomsten opgemerkt tussen Frank Churchills onheilspellende drienotenthema voor de onzichtbare jager 'Man' en John Williams's beroemde tweenotenhaaiethema uit Jaws.

Na de release van Bambi leende Disney het personage voor een jaar uit aan de Amerikaanse campagnes voor brandpreventie van overheidskant; toen de lening eindigde, leidde dit tot de creatie van een nieuw mascotte, Smokey Bear.

In 1994 werd een Arapaho-dubbing van Bambi geproduceerd met gesproken dialoog in het Arapaho terwijl nummers in het Engels bleven; het was de eerste van slechts enkele Disney-films die in een Amerikaanse Indiaanse taal werden gedubd, samen met latere Navajo- en Hawaiiaanse dubs van andere Disney/Pixar-films.

Muzikant Paul McCartney noemde de op het scherm getoonde dood van Bambi's moeder als de vonk voor zijn levenslange interesse in dierenrechten.

In december 2018 legde een gerechtshof in Missouri een strafmaat op voor stroperij die vereiste dat de veroordeelde dierstroper Bambi minstens één keer per maand gedurende zijn eenjarige gevangenisstraf moest kijken.