The Guardian

David Dobkin zou de film oorspronkelijk regisseren, maar werd vervangen door Andrew Davis. Ook Ron Brinkerhoff was aanvankelijk betrokken en stelde een productie met een budget van enkele honderdduizenden dollars voor, voordat Disney de productie overnam.

Door een reeks orkanen in het zuiden van de Verenigde Staten in 2005 verhuisde de productie naar Shreveport, Louisiana. Scènes op de basis werden gefilmd op Barksdale Air Force Base in Bossier City en op Camp Minden in Minden, Louisiana.

Scènes die zich zogenaamd in Kodiak, Alaska afspeelden, werden in werkelijkheid opgenomen bij CG Air Station Elizabeth City in North Carolina. Voor deze scènes was 27.000 kilo (60.000 pond) ijs nodig op de set.

Het trainingszwembad in de film was in werkelijkheid het natatorium van LSU-Shreveport, en voor de golfscènes werd een speciaal golfbad gebruikt in de Louisiana Wave Studio in Shreveport.

De film werd na orkaan Katrina aangepast met extra verwijzingen naar de storm en de reddingsacties. De aftiteling bevat 'glory shots' van kustwachthelikopters die reddingsoperaties uitvoeren in de omgeving van New Orleans, en de dvd bevat een speciale featurette over kustwachtreddingen na Katrina.

Veel bijrollen in de film, waaronder ASTC-instructeurs, helikopterpiloten en ondersteunend personeel, werden gespeeld door echte reddingszwemmers, piloten en grondpersoneel van de Amerikaanse kustwacht.

Een van de studenten in de film werd gespeeld door Mark Gangloff, een Olympisch zwemmer die goud won op de Olympische Spelen van Athene.

Het ongeluk waarbij Randalls team omkomt is losjes gebaseerd op een echt vliegongeval van de Amerikaanse kustwacht in Alaska, al werd in het echte ongeval een HH-3F Pelican gebruikt in plaats van de HH-60J Jayhawk die in de film te zien is.