Zathura: A Space Adventure

De film is een adaptatie van het kinderboek Zathura uit 2002 van Chris Van Allsburg, die ook het boek Jumanji uit 1981 schreef, wat de film een zelfstandige spin-off van de film Jumanji uit 1995 maakt.

Jon Favreau castde Dax Shepard nadat hij was overtuigd door het feit dat regisseur Mike Judge hem had gecast in Idiocracy, en vanwege zijn improvisatieachtergrond met de Groundlings, dezelfde toneelgroep die Will Ferrell voortbracht, de ster van Faveaus Elf.

Favreau gaf bewust de voorkeur aan praktische effecten boven CGI, met echte ruimteschepen, een fysieke robot en Zorgon-creatures gebouwd door Stan Winston Studios, zodat jonge acteurs iets tastbaars hadden om op set op te reageren.

Kristen Stewart onderging een arbeidsintensief volledig lichaamsscan- en modelleringsproces in Stan Winston Studios om een levensgrote bevroren replica van haar karakter te creëren, tot op de sproeten op haar arm toe, wat zij vergeleek met een ongelooflijk twin-achtige ervaring.

De Zorgon-pakken waren zo gebouwd dat het hoofd van de acteur uit het borstgebied tevoorschijn kwam, terwijl de acteur een blauwe schermkap over zijn eigen hoofd droeg, wat het mogelijk maakte dat CGI achteraf werd toegevoegd; één Zorgon in een scène was volledig computergegenereerd.

Echte geiten werden op set gebruikt voor bepaalde scènes, met extra ogen die achteraf digitaal via CGI werden toegevoegd.

De meest ingewikkelde opname, die het huis toont dat vast zit in het zwaartekrachtveld van Tsouris-3, vereiste dat de set op een gimbal van 30 tot 40 meter hoogte was gemonteerd die bijna 40 graden kon kantelen, met cast en crew beveiligd door kabels en harnas.

De buitenkanten van het huis werden gefilmd op Oaklawn Avenue in South Pasadena, Californië.

Supervisor visuele effecten Pete Travers zei dat het behouden van de gestileerde 1950s sci-fi look uit Van Allsburgs boek een belangrijk doel was, geïnspireerd door de puntilliststijl in schilderkunst.

Ondanks dat het door de studio werd vermarkeerd als onderdeel van het Jumanji-universum, ontmoedigde Favreau het idee dat Zathura een vervolg op Jumanji was, een film die hij zei niet bijzonder aardig te vinden, hoewel acteur Jack Black het beschouwt als de tweede aflevering van de franchise.

De bioscoopopbrengsten van de film werden geschaad door de timing van de release, omdat het te kampen had met sterke concurrentie van de overgebleven Chicken Little en de release van Harry Potter and the Goblet of Fire de volgende week, waardoor het 62% van zijn publiek verloor in het tweede weekend.

Als promotioneel samenwerkingsverband verscheen Favreau als gastrechter in een aflevering van de realityshow The Apprentice, waarbij deelnemers de taak kregen een float te ontwerpen en bouwen om de film bekend te maken.