GoldenEye werd uitgebracht na een onderbreking van zes jaar in de Bond-serie, veroorzaakt door juridische geschillen tussen MGM/UA en Danjaq, die ontstonden toen de Italiaanse financier Giancarlo Parretti MGM/UA kocht en de distributierechten van Bond probeerde te verkopen tegen gereduceerde prijzen.
Tijdens de ontwikkelingsstop liep Timothy Daltons contract af en hij trad uiteindelijk in april 1994 uit de rol, hoewel producent Albert Broccoli hoopte dat hij zou terugkeren voor meerdere films.
Vroege verlaten concepten voor Bond 17 (gedateerd 1990-91) bevatten sterk uiteenlopende verhalen, zoals Bond die een bedreiging bij de overdracht van Hongkong onderzocht, een plot over een gestolen stealth-jager met Amerikaanse maffiosi, en een verhaal over een Chinese staatsgreep.
Voordat Pierce Brosnan werd gecast, wezen Mel Gibson, Hugh Grant en Liam Neeson de rol van Bond af; Neeson zei dat zijn verloofde Natasha Richardson niet met hem zou trouwen als hij de rol aannam.
Ralph Fiennes sprak met de producenten over het spelen van Bond, en Paul McGann was de tweede keuze van de studio als Brosnan hem zou hebben afgeslagen; Fiennes zou later M spelen in latere Bond-films.
De schurk Alec Trevelyan was oorspronkelijk geschreven als het oudere karakter 'Augustus Trevelyan', bedacht als Bonds mentor, en werd naar verluidt aangeboden aan Anthony Hopkins en Alan Rickman voordat beide weigerden en de rol voor Sean Bean werd herschreven als Bonds gelijke.
Het casten van Judi Dench als de eerste vrouwelijke M wordt algemeen aangenomen te zijn geïnspireerd door Stella Rimington, die in 1992 hoofd van MI5 werd.
Omdat Pinewood Studios niet beschikbaar was (geboekt voor First Knight), zette de productie een oude Rolls-Royce-fabriek op Leavesden Aerodrome om tot wat later Leavesden Studios werd, de eerste productie ervan.
Pierce Brosnan raakte zijn hand geblesseerd tijdens het filmen van de uitschuifbare ladderschoots, waardoor producenten zijn scènes moesten uitstellen en de scènes op Severnaya eerder moesten opnemen.
De Franse première van de film werd geannuleerd na een geschil tussen producenten en het Franse ministerie van Defensie over Brosnans verzet tegen Franse kernwapentesten en zijn betrokkenheid bij Greenpeace; Brosnan boycotte de première ter ondersteuning van Greenpeace.
De opening bungee jump van 220 meter, gefilmd op de Contra-dam in Zwitserland en uitgevoerd door Wayne Michaels, stelde een record in voor de hoogste bungee jump van een vaste constructie en werd in een Sky Movies-poll uit 2002 gekozen als de beste filmstunt aller tijden.
Voor de tankachtervolging door Sint-Petersburg werden de stalen rupsbanden van de T-54/55-tank vervangen door rubber-geschoeide rupsbanden van een Britse Chieftain-tank om te voorkomen dat de betonnen oppervlakken van de stad beschadigd zouden worden.
Generaal Ourumovs schot op zijn zenuwachtig schietende soldaat in de openingssequentie was rechtstreeks geïnspireerd door de western The Wild Bunch uit 1969.
Omdat producenten geen rond meer in Puerto Rico konden vinden, werd het meer dat de satellietschotel verbergt als miniaturmodel gemaakt door special effects-supervisor Derek Meddings, wiens werk aan GoldenEye zijn laatste was voordat de film aan zijn geheugen werd opgedragen.
De Zweedse groep Ace of Base had een voorgesteld titelnummer voor de film geschreven, maar hun label Arista Records trok hen uit het project terug uit vrees voor negatieve gevolgen als de film zou mislukken; het nummer werd later omgewerkt tot hun single 'The Juvenile.'
De compositie van Éric Serra werd door fans en critici bekritiseerd, en regisseur Martin Campbell was er zo ontevreden mee dat hij John Altman de tankachtervolging in Sint-Petersburg liet herschikken na het afwijzen van Serra's originele inzending, die nog steeds als 'A Pleasant Drive in St. Petersburg' op de soundtrack voorkomt.
De BMW Z3 die in de film als Bonds auto werd gebruikt, maakte deel uit van een productplaatsingdeal voor drie films, en een beperkte editie '007-model' was binnen een dag uitverkocht nadat het te bestellen was, ondanks dat de auto nauwelijks op het scherm werd gebruikt.
De titel 'GoldenEye' komt van de naam van Ian Flemings Jamaicaans landgoed, waar hij de Bond-romans schreef; Fleming zelf had meerdere herkomsten voor de naam van het landgoed gegeven, waaronder een WOII-noodplan dat hij ontwikkelde en Operation Goldeneye noemde.
