Legally Blonde

De basis van het verhaal komt voort uit de echte ervaringen van auteur Amanda Brown als blonde student aan Stanford Law School die geobsedeerd was door mode en botste met de persoonlijkheden van haar medestudenten; ze wilde oorspronkelijk een essayboek schrijven totdat een literair agent haar adviseerde het in een roman om te zetten.

Het manuscript van Amanda Brown werd herhaaldelijk afgewezen totdat ze het opnieuw indiende in roze gedrukt, wat de aandacht van een agent trok en een biedingsoorlog onder 'filmmensen' ontketende die er wild enthousiast over waren.

De eerste versie van het scenario was scherp en rauw in de stijl van American Pie, zonder subplot over een moordproces, en eindigde oorspronkelijk met Elle die een relatie aangaat met een professor, totdat de schrijvers het omvormden tot een verhaal over vrouwenemancipatie.

Charlize Theron, Gwyneth Paltrow, Alicia Silverstone, Katherine Heigl, Christina Applegate, Milla Jovovich en Jennifer Love Hewitt werden allemaal overwogen voor Elle Woods, maar regisseur Robert Luketic wist al op pagina vijf van het scenario dat hij Reese Witherspoon wilde, die de enige actrice was aan wie het scenario ooit werd toegestuurd.

MGM-topmannen aarzelden aanvankelijk om Witherspoon in te huren omdat zij dachten dat haar rol als Tracy Flick in Election haar als een 'virago' liet lijken, waardoor zij door meerdere ronden van audities ging, onder meer het ontmoeten van topmannen in karakter met een Zuid-Californisch accent.

Producer Marc Platt stelde op een gegeven moment voor Britney Spears als Elle in te huren, maar scenarioschrijfster Karen McCullah Lutz overtuigde hem hiervan af nadat Spears op Saturday Night Live had opgetreden.

Christina Applegate sloeg de rol van Elle Woods af omdat zij voelde dat het te veel op haar karakter in Married... with Children zou lijken, een beslissing die zij later betreurd heeft.

Castingregisseur Joseph Middleton wilde Paul Bettany voor de rol van Emmett Richmond, maar de productie vond dat het karakter Amerikaans zou moeten zijn aangezien Bettany Brit is, en de scenarioschrijvers hadden eigenlijk Luke Wilson voor het onderdeel voor ogen staan.

Zowel de University of Southern California als Stanford weigerden hun namen in de film te gebruiken vanwege zorgen over stereotypering, dus de productie creëerde de fictieve hogeschool CULA.

De afgestudeerdenscène van de film werd opgenomen aan Dulwich College in Londen omdat Reese Witherspoon daar The Importance of Being Earnest aan het opnemen was; aangezien zij en Luke Wilson beiden hun haar voor andere rollen hadden veranderd (zij had hare geknipt, hij had zijn hoofd geschoren voor The Royal Tenenbaums), moesten beiden pruiken dragen voor de scène.

Het oorspronkelijke einde van de film, met testpubliek beproefd, liet Elle een overwinningskus delen met Emmett op de trappen van het gerechtsgebouw voordat een jaar vooruit werd gesprongen om haar en de nu blonde Vivian te tonen die een Blonde Legal Defense Club starten; slechte testreactie leidde ertoe dat de schrijvers het omwerkten in een afgestudeerdenscène in de lobby van de bioscoop.

De iconische scène 'bend and snap' zou bijna niet worden opgenomen; schrijvers worstelden wekenlang om een B-plot voor Paulette te vinden, met ideeën als een winkeloverval, totdat co-schrijver Kirsten Smith spontaan de beweging uitvond terwijl zij dronken in een bar in Los Angeles zat.

De 'bend and snap' dansscène werd volledig choreopografeerd door Toni Basil.

Raquel Welch, die mevrouw Windham Vandermark speelde, vroeg speciale verlichting aan cinematograaf Anthony B. Richmond voor haar gerechtsscènes vanwege haar bezorgdheid over hoe zij er op camera uitzag.

Reese Witherspoon droeg 40 verschillende kapsels gedurende de film, en de productie besteedde zoveel tijd aan het perfectioneren van de exacte tint blond dat het proces op set grappend 'The Hair That Ate Hollywood' werd genoemd.

Een ongebruikt idee behelsde een gastoptreden van Judge Judy in Elle's Harvard-toelatingsfilmpje, maar de scène werd verwijderd toen Judy Sheindlin niet kon deelnemen; actrice Alanna Ubach stelde voor om Witherspoons toenmalige echtgenoot Ryan Phillippe in plaats daarvan in te huren, maar Witherspoon wees het idee af.

Zanger Hoku, die de openingsnummer 'Perfect Day' uitvoert, herinnert zich dat niemand verwachtte dat de film een succes zou worden, met hoofd van haar platenlabel die het afwezen, totdat het een iconische film werd die met haar nummer opende.

In 2021 nam de Writers Guild of America het scenario van Legally Blonde op in haar lijst van de 101 beste scenario's van de 21ste eeuw, en in 2025 stond het op de 179de plaats op The New York Times' Readers' Choice-lijst van de 100 beste films van de 21ste eeuw.