Donnie Brasco

De rechten op het autobiografische boek van Joseph D. Pistone werden kort na de publicatie in 1988 verworven door Louis DiGiaimo, casting director en jeugdvriend van Pistone, die het project naar Baltimore Pictures bracht, het bedrijf van Barry Levinson.

Stephen Frears zou de film oorspronkelijk regisseren, maar de release van Goodfellas van Martin Scorsese in 1990, een ander mafiafilm, vertraagde het project gedurende enkele jaren voordat Frears uiteindelijk in 1995-1996 werd vervangen door Mike Newell.

Stephen Frears stond erop dat Al Pacino Lefty Ruggiero zou spelen.

Voordat Johnny Depp werd gekozen, waren Andy García, Tom Cruise en John Travolta in overweging genomen voor de rol van Pistone.

Ray Liotta en Gabriel Byrne waren potentiële kandidaten voor de rol van Sonny Black, terwijl Mike Newell aanvankelijk Joe Pesci wilde voor het spelen van Nicky.

Joseph D. Pistone zelf werd aangesteld als consultant op de set om Al Pacino en Johnny Depp te helpen hun personages te ontwikkelen.

De opnames vonden plaats in New York (East Village, Brooklyn Bridge, Little Italy, Staten Island), in Florida (West Palm Beach, Captiva Island, Riviera Beach, luchthaven Fort Lauderdale-Hollywood) en in Clifton in New Jersey.

In tegenstelling tot wat de eindboodschap van de film aangeeft, bestaat het contract van 500 000 dollar op het hoofd van Pistone niet meer, daar het na onderhandelingen tussen de FBI en de mafia werd ingetrokken.

In werkelijkheid werd Nicholas "Nicky" Santora niet door de mafia vermoord zoals de film toont; hij stierf in 2018 van natuurlijke oorzaken op 76-jarige leeftijd.

De film werd in 1998 genomineerd voor de Oscar voor Best Adapted Screenplay voor Paul Attanasio en haalde 124,9 miljoen dollar op aan het wereldwijd box office voor een budget van 35 miljoen.