The Rifleman

Toen Chuck Connors auditioneerde voor de rol van Lucas McCain, gooide de regisseur plotseling een geweer naar hem; de voormalige honkbalprof ving het moeiteloos op en kreeg daarmee de rol.

De serie werd bedacht door Arnold Laven en verder ontwikkeld door Sam Peckinpah, die later bekend werd als westernregisseur. Peckinpah baseerde veel personages en plots op zijn eigen jeugd op een ranch, maar botste met de producenten van Four Star door zijn eis van gewelddadig realisme, waarna hij de serie verliet en zijn eigen kortlopende serie The Westerner maakte.

De piloot-aflevering 'The Sharpshooter' werd oorspronkelijk uitgezonden op CBS als onderdeel van Dick Powell's Zane Grey Theatre op 7 maart 1958, geschreven door Sam Peckinpah en met een gastrol van Dennis Hopper, voordat een verkorte versie de openingsaflevering van de ABC-serie werd.

Het kenmerkende geweer was een aangepaste Winchester Model 1892 met een grote, doorboorde hendellus met een stelschroef, waardoor Lucas McCain het wapen kon leegschieten in minder dan zes seconden tijdens de openingstitels.

De snelvuurmodificatie was oorspronkelijk bedoeld om te voorkomen dat Connors zijn vinger zou verwonden aan de trekker terwijl hij snel de hendelactie bediende, zodat hij zijn vinger niet meer bij de trekker hoefde te houden.

Er werden slechts drie geweren gebruikt tijdens de hele serie: twee aangepaste Model 1892's van vuurwapensmid James S. Stembridge voor gewoon filmen en close-ups, en een Spaanse 'El Tigre' kopie die als stuntwapen diende bij scènes waarin het geweer op de grond werd gegooid of als knuppel werd gebruikt.

Omdat het topload-ontwerp van de Winchester 1892 ervoor zorgde dat patronen uit het wapen konden vallen wanneer Connors het ronddraaide om te herladen ('spin-cocking'), werd het geweer aangepast met een plunjer om de patroon op zijn plek te houden.

Ondanks dat Lucas McCain zoveel mogelijk probeerde geweld te vermijden, doodt hij toch 120 schurken gedurende de vijf seizoenen van de serie.

Meer dan 500 acteurs speelden in totaal meer dan 970 gecrediteerde gastrollen tijdens de vijfjarige looptijd van de serie, waaronder latere sterren als James Coburn, Michael Landon, Dennis Hopper, Robert Vaughn en Sammy Davis Jr.

De serie werd deels opgenomen in Wildwood Regional Park in Thousand Oaks, Californië.