Rome

Rome werd oorspronkelijk door William J. MacDonald en John Milius als miniserie aan HBO gepitcht, maar de zender besloot er een volwaardige serie van te maken. In 2002 gingen HBO en de BBC een samenwerking aan met een budget van 100 tot 110 miljoen dollar voor twaalf afleveringen van één uur, waarbij HBO 85 miljoen en de BBC 15 miljoen dollar bijdroeg.

De makers wilden Rome bewust rauw en realistisch neerzetten, in tegenstelling tot de door hen zogenoemde 'Hollyrome'-stijl van eerdere films met brandschone marmeren decors en strak geperste toga's.

De serie werd tussen maart 2004 en mei 2005 opgenomen in de Cinecittà-studio's in Rome, in coproductie met Rai Fiction, met een internationale crew van 350 mensen en meer dan 50 lokale Italiaanse stagiairs.

Een groot deel van de indrukwekkende Romeinse decors op de Cinecittà-terreinen ging in 2007 verloren bij een brand, die volgens HBO uitbrak nadat de opnames van seizoen 2 al waren afgerond. Een deel van het overgebleven decor werd later hergebruikt door de BBC-serie Doctor Who voor de aflevering 'The Fires of Pompeii'.

Volgens de audiocommentaar op de dvd van seizoen 1 waren veel achtergrondfiguranten in werkelijkheid hun eigen beroep aan het uitoefenen; zo was de acteur die als slager op straat te zien is, in het echte leven ook daadwerkelijk slager.

De serie werd gefilmd met de Panasonic SDX 900 DVCPro 50-camcorder in widescreen progressive scan op 25 beelden per seconde. Producent Mark Hedgecoe koos voor deze standaarddefinitie-camera omdat er geen externe monitor nodig was om scherp te stellen, wat het filmen versnelde en volgens hem een rijk, filmisch gevoel gaf dat paste bij de rauwe realiteit van het Romeinse Rijk.

De BBC knipte de eerste drie, door Michael Apted geregisseerde afleveringen samen tot twee afleveringen, met als officiële reden dat het Britse publiek al bekend zou zijn met de geschiedenis van Rome. Apted zelf beweerde echter dat dit vooral gebeurde om de kijkcijfers te verhogen door meer nadruk te leggen op seks en geweld, en zei dat hij van de knip pas per toeval hoorde via een acteur.

In Italië werd grof taalgebruik uit de nasynchronisatie verwijderd en werden expliciete seks- en geweldsscènes vervangen door 'veilige' alternatieve versies die speciaal voor de Italiaanse markt tijdens de opnames waren gefilmd. Pas vanaf 2009 zond Rai 4 de volledige, ongecensureerde versie van de serie uit.

Componist Jeff Beal werd uitgenodigd voor Rome nadat hij zijn werk aan HBO's Carnivàle had afgerond, en schreef op basis van een korte montage van aflevering 7 van seizoen 1 een demoscore. Hij koos ervoor te componeren en op te nemen met authentieke live-instrumenten uit de antieke Romeinse wereld, in lijn met de gewenste rauwe, pre-christelijke sfeer.

Bedenker Bruno Heller onthulde dat oorspronkelijk vijf seizoenen gepland waren: het tweede seizoen zou eindigen met de dood van Brutus, seizoen drie en vier zouden zich in Egypte afspelen, en het vijfde seizoen zou gaan over de opkomst van de Messias in Palestina. Omdat halverwege het schrijven van seizoen 2 bekend werd dat dit het laatste seizoen zou zijn, werden de verhaallijnen van seizoen drie en vier samengeperst in seizoen twee.

De Italiaanse krant Corriere della Sera noemde de serie een 'prime example of historical misinformation' en omschreef acteur Ciarán Hinds als Julius Caesar als een 'parodie', terwijl de relatie tussen Atia (Polly Walker) en Marcus Antonius (James Purefoy) 'belachelijk' werd genoemd.

Rome won in 2006 vier Emmy Awards uit acht nominaties en werd ook bekroond met een Visual Effects Society Award voor de pilotaflevering 'The Stolen Eagle', naast diverse andere prijzen zoals een Art Directors Guild Award en een Directors Guild of America Award voor Michael Apted.

HBO zette voor de marketing van Rome onder meer de webbrowser Mozilla Firefox in door een downloadbaar, op de serie geïnspireerd Firefox-thema te ontwerpen.

Volgens de Nederlandse Wikipedia bestaat er geen enkele historische basis voor de in de serie getoonde verleiding van Octavianus door zijn zus Octavia, haar lesbische relatie met Servilia, en haar romance met Marcus Agrippa; de echte Octavia werd juist geroemd om haar trouw en deugdzaamheid.