NYPD Blue

De serie werd bedacht door Steven Bochco en David Milch en was geïnspireerd op de band tussen Milch en Bill Clark, een voormalig lid van de NYPD die later zelf producent van de show werd.

De show was aanvankelijk opgezet als vehikel voor David Caruso, wiens personage John Kelly in het eerste seizoen centraal stond; promotiefoto's toonden Caruso op de voorgrond met de andere personages op de achtergrond.

Nadat Caruso na seizoen één vertrok, groeide Dennis Franz als Andy Sipowicz uit tot het echte hoofdpersonage en werd de serie verder als ensemble opgebouwd.

Hoewel de opnames vooral in de regio Los Angeles plaatsvonden, werden voor exterieurshots met bekende New Yorkse locaties toch af en toe opnames in New York gemaakt; in het laatste seizoen werd om kosten te besparen alleen nog in Los Angeles gefilmd.

Voor de buitenopnamen van het fictieve 15e district werd gebruikgemaakt van het gebouw van het 9de district aan East 5th Street in New York, dat eerder ook al te zien was in de serie Kojak.

Producenten Steven Bochco en David Milch voerden een nieuwe filmstijl in door veelvuldig gebruik te maken van een handcamera, waardoor de kijker het gevoel kreeg er zelf bij te zijn.

De serie werd vanaf de eerste aflevering op film opgenomen en in 16:9-beeldverhouding gekaderd, hoewel ze pas vanaf seizoen negen ook echt in HD werd uitgezonden; in 2016 werden de eerste acht seizoenen alsnog geremasterd naar 2K-resolutie.

De herkenningsmelodie werd gecomponeerd door tv-componist Mike Post en bleef gedurende de hele serie ongewijzigd; het thema begint met een percussiearrangement dat doet denken aan een vertrekkende metro in New York en gaat over in een hobo-melodie geïnspireerd op Iers-Amerikaanse muziek die bij NYPD-ceremonies wordt gespeeld.

Door de expliciete naaktheid en het grove taalgebruik weigerden bij de start minstens dertig, overwegend conservatieve, ABC-affiliates in het zuiden van de VS de serie uit te zenden; 29 daarvan gingen de show alsnog uitzenden zodra de hoge kijkcijfers de morele bezwaren overstemden.

In 2005 vertelde L. Brent Bozell III aan TIME dat de naaktheid in de serie hem ertoe aanzette de Parents Television Council op te richten, waarvan hij van 1995 tot 2006 voorzitter was.

In 2008 kreeg ABC van de FCC een boete van 1,4 miljoen dollar opgelegd voor de aflevering 'Nude Awakening' uit 2003 wegens scènes met naaktheid; deze boete werd in 2011 uiteindelijk door een federaal hof van beroep verworpen.

Volgens de terugblik 'NYPD Blue: A Final Tribute' was hoofdschrijver David Milch een controversiële figuur op de set door zijn stijl van uitstellen en last-minute wijzigingen, wat voor een frustrerende werksfeer zorgde; Milch zelf weet dit mede aan zijn eigen alcoholisme en verslavingen.

Jimmy Smits verliet de serie na het aflopen van zijn contract mede door de moeilijke werkomgeving rond David Milch, net als actrice Andrea Thompson.

Dennis Franz en Gordon Clapp waren de enige acteurs die in alle twaalf seizoenen van de serie speelden.