Kessler

Kessler is een vervolg op de dramaserie Secret Army en speelt zich, in tegenstelling tot die oorlogsserie, af in het heden van 1980-1981.

Als uitgangspunt voor de serie nam men de laatste, nooit uitgezonden aflevering van Secret Army, getiteld 'What did you do in the war, daddy?', waarin oud-verzetsstrijders in 1969 terugblikken op hun oorlogservaringen.

De BBC zond die laatste Secret Army-aflevering destijds niet uit met als officiële reden een staking tijdens de montage, al wordt vermoed dat de aflevering eigenlijk niet goed paste bij de sfeer van de rest van de serie.

Oorspronkelijk wilden de makers Kessler laten spelen in het begin van de jaren zestig, maar de BBC weigerde dit vanwege de hoge kosten voor kostuums en decors en verzocht om het verhaal in het toenmalige heden (1980) te situeren, ondanks bezwaren van de schrijvers omdat het personage Kessler dan al zeventig of tachtig jaar oud zou moeten zijn.

Veel productiemedewerkers van Secret Army waren ook bij Kessler betrokken, waaronder producent Gerard Glaister, scenarist John Brason en regisseurs Michael E. Briant en Tristan de Vere Cole.

Het personage kolonel Hans Ruckert is gebaseerd op de Luftwaffe-piloot Hans Rudel, terwijl de Paraguayaanse aristocraat Don Julian Yqueras deels gebaseerd zou zijn op de Argentijnse president Juan Perón en deels op de Paraguayaanse president Alfredo Stroessner, die beiden bekendstonden als nazi-sympathisanten en vluchtende oorlogsmisdadigers opvingen.

In de serie verschijnen historische figuren als Martin Bormann en Josef Mengele als personages; opvallend is dat in werkelijkheid pas na de uitzending van de serie bekend werd dat Bormann in 1945 was overleden (bevestigd in 1998) en Mengele in 1979 onder de valse naam Wolfgang Gerhard was gestorven (bevestigd in 1985).

Van de zes hoofdpersonen die terugkeren uit Secret Army (Foiret, Monique en Nathalie) blijft Kessler uiteindelijk het enige personage met wortels in de originele serie, omdat het verhaal Europa snel verlaat en zich concentreert op Paraguay.